Atapuerca convertido en "programa estrella" de investigaci¨®n para Educaci¨®n y Ciencia

El yacimiento de Atapuerca (Burgos), en el que se han descubierto los restos f¨®siles m¨¢s antiguos de los europeos, "es un programa estrella" para el Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia, que est¨¢ dispuesto a garantizar la continuidad y atenci¨®n de su investigaci¨®n. Por su parte, la Junta de Castilla y Le¨®n, responsable de los gastos de la excavaci¨®n y vigilancia del lugar, intentar¨¢ aumentar las ayudas econ¨®micas y poner en marcha un ambicioso plan rector.

Las autoridades central y auton¨®mica, que comparten la responsabilidad de Atapuerca debido a la transferencia de competencias, coinciden en su intenci¨®n de promocionar este yacimiento de importancia cultural y cient¨ªfica mundial.Ha concluido la campa?a de excavaci¨®n de 1994, de un mes de duraci¨®n, e inmediatamente se iniciar¨¢n las obras de protecci¨®n de uno de los yacimientos, el de la Gran Dolina, seg¨²n ha declarado Carlos de la Casa, director general de Patrimonio de la Junta de Castilla y Le¨®n. La Gran Dolina, donde recientemente han aparecido unos f¨®siles de hom¨ªnidos de hace m¨¢s de 500.000 a?os -los restos humanos m¨¢s antiguos de Europa-, es un yacimiento al aire libre y ahora se proceder¨¢ a cubrirlo. La operaci¨®n costar¨¢ 14 millones de pesetas, incluidos en los 20 millones que dedica este a?o la comunidad aut¨®noma para costear la excavaci¨®n (3,5 millones de pesetas) y su protecci¨®n.

Continuidad

Pero de la investigaci¨®n del yacimiento se ocupa Educaci¨®n y Ciencia. "Atapuerca es fundamental, no s¨®lo en las excavaciones, sino tambi¨¦n en el estudio continuado de los restos y en la publicaci¨®n de sus resultados en las revistas cient¨ªficas m¨¢s importantes", afirma Roberto Fern¨¢ndez de Caleya, director general de Investigaci¨®n Cient¨ªfica y T¨¦cnica. "Es un programa estrella", dice. Este ministerio ha financiado ya cuatro proyectos de investigaci¨®n de Atapuerca desde 1982, con un coste total de 90 millones de pesetas, incluidos 30 millones del programa 1994-1996.Los cient¨ªficos responsables consideran que "es un yacimiento para el siglo XXI" y destacan que es imprescindible tanto la continuidad de la excavaci¨®n a?o tras a?o como contar permanentemente con buenos equipos de especialistas, porque no se trata s¨®lo de sacar muchos restos, sino tambi¨¦n de estudiarlos a fondo. "En la ciencia hay que digerir los hallazgos para avanzar", comenta Jos¨¦ Mar¨ªa Berm¨²dez de Castro, codirector de Atapuerca.

De la Casa ha anunciado que para el pr¨®ximo verano se intentar¨¢ incrementar las ayudas econ¨®micas para la excavaci¨®n: "Dentro de lo que podamos, ser¨¢ la m¨¢xima". El Gobierno aut¨®nomo quiere tambi¨¦n avanzar en la aplicaci¨®n de un plan director, que contempla la inversi¨®n de 800 millones de pesetas, en 12 a?os, para su protecci¨®n, conservaci¨®n y difusi¨®n, as¨ª como la creaci¨®n de un centro de investigaci¨®n y de un museo.

Este a?o han participado en la excavaci¨®n 45 especialistas, y ha sido visitada por los c¨¦lebres investigadores de EE UU Tim White (Universidad de Berkeley) y Gamis Curtis (Instituto de Or¨ªgenes Humanos).