Espa?a, interesada en comprar cazas F-18 de segunda mano

El Ministerio de Defensa est¨¢ interesado en la compra de cazas F-18 de segunda mano para completar su flota de este modelo, punta de lanza de la Fuerza A¨¦rea espa?ola, que ayer qued¨® reducida a 69 aparatos.Aunque Estados Unidos no ha sacado todav¨ªa al mercado de ocasi¨®n ning¨²n F-18, al contrario de lo que ha hecho con los F-16, Espa?a conf¨ªa en que los recortes presupuestarios lleven a la Armada norteamericana a desprenderse de parte de los casi 400 aviones de este tipo que tiene actualmente.

S¨®lo con que la Navy tenga que renunciar a uno de sus 12 portaaviones, lo que parece probable a la vista de los planes del Pent¨¢gono, 70 cazas F-18 deber¨ªan ser dados de baja "y Espa?a estar¨ªa muy atenta en ese momento para quedarse con los aviones, si las condiciones fueran ventajosas", seg¨²n las fuentes consultadas.

Esta actitud contrasta con el escaso inter¨¦s que ha mostrado el Ministerio de Defensa por los cazas F-16, a pesar del empe?o puesto por el Ej¨¦rcito del Aire en hacerse con ellos. La Fuerza A¨¦rea de Estados Unidos ha ofrecido hasta 450 aviones F-16 de segunda mano a pa¨ªses amigos, como Espa?a, Portugal, Italia o Malaisia, en condiciones aparentemente ventajosas: 10,5 millones de d¨®lares por unidad, unos 1.365 millones de pesetas, menos de la mitad de lo que cuesta un aparato nuevo.

Washington ofrece equipar los aviones con un motor m¨¢s potente y garantiza 4.000 horas de vuelo, adem¨¢s de una cadena log¨ªstica distribuida por todo el mundo. Tambi¨¦n B¨¦lgica ha sacado al mercado 33 aviones F-16 de segunda mano, a un precio a¨²n m¨¢s reducido, seis millones de d¨®lares (780 millones de pesetas), aunque sin las garant¨ªas de los norteamericanos.

Defensa no quiere incorporar un nuevo tipo de avi¨®n a su Fuerza A¨¦rea, por las complicaciones que ello entra?a, y prefiere adquirir m¨¢s F-18 o F-1, tambi¨¦n de segunda mano, como los 18 de este ¨²ltimo modelo cuya compra a Francia y Qatar por un total de 20.000 millones de pesetas acaba de ser aprobada por el Gobierno.