"Todos los pol¨ªticos tendr¨ªan que correr una hora al d¨ªa"

Lleg¨® a Espa?a en el verano de 1985. Estaba decepcionada del atletismo estadounidense. Hab¨ªa sido campeona de 400 metros vallas y salto de longitud, se lesion¨® y conoci¨® la marginaci¨®n que sufren los deportistas de alto nivel cuando dejan de ser ¨²tiles. Recorri¨® media Espa?a, conoci¨® a Javier Echarri, se cas¨® con ¨¦l y en la nueva vida que emprendi¨®, el atletismo volvi¨® al primer plano. Ten¨ªa 25 a?os y sus aptitudes intactas. El largo descanso hab¨ªa hecho desaparecer las secuelas de la lesi¨®n. Prob¨® y a los dos d¨ªas sus marcas en saltos y carrera asombraron a todos; no hab¨ªa nadie capaz de ganarla. En diciembre de 1987 obtuvo la nacionalidad espa?ola. Fueron cayendo los r¨¦cords: cinco veces el de 100 metros, tres el de 200, cuatro el de 400, cinco el de 4x 100, dos el de 4x400, una el de longitud...Esta chica era una mina para el atletismo espa?ol. Pronto apareci¨® por los campeonatos internacionales compitiendo por Espa?a. Hasta gan¨® la medalla de bronce en los Mundiales de Tokio 91, por delante de las atletas estadounidenses.

Despu¨¦s comenzaron los problemas. No s¨®lo f¨ªsicos -?malditas lesiones!-, sino personales. En los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona 92 estall¨® el esc¨¢ndalo, que permanec¨ªa latente desde que dio la espalda a los t¨¦cnicos de la Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo, cuando les dijo que le iba a entrenar su marido. Algunos conocimientos ten¨ªa, porque el mundo del deporte no le era ajeno -fue culturista y dirige su propio gimnasio-, pero carec¨ªa de t¨ªtulo. Fue expulsado de la villa ol¨ªmpica y ella se fue con ¨¦l. Desde entonces nunca duerme con el equipo en los viajes de la selecci¨®n. Se va a un hotel, donde no se aplica el derecho de admisi¨®n a maridos de atletas sin t¨ªtulo de entrenador.

Sandra ha buscado refugio a todos sus sinsabores en la m¨²sica -ha editado un disco con composiciones propias al piano- y el periodismo -sac¨® una revista de atletismo, Sprint, que cerr¨®- ¨²ltimamente busca eslabones perdidos en los cantos gregorianos y ha comenzado a introducirse en el oscuro mundo de la paleograf¨ªa. "Estoy fascinada. Espa?a es un tesoro en este sentido", dice. Tambi¨¦n ha dado sus primeros pasos en la pol¨ªtica, visitando como miembro del Partido Popular los pueblos de la Comunidad de Madrid para ver c¨®mo est¨¢ el deporte. Su futuro puede estar ah¨ª. Pero ser¨¢ cuando acabe de correr. Con 33 a?os cumplidos en enero y despu¨¦s de retirarse en los Campeonatos de Europa, todav¨ªa quiere seguir dando guerra en el atletismo.

Pregunta. Usted parece incombustible.

Respuesta. La edad no es tan importante como parece. Todo est¨¢ aqu¨ª [se se?ala la cabeza], todo es motivaci¨®n. Quiero seguir corriendo hasta los Juegos Ol¨ªmpicos de Atlanta.

P. ?Para tomarse la revancha ante Estados Unidos?

R. No, por m¨ª misma. El a?o pasado estuve muy desmoralizada, no ten¨ªa ganas de correr y ya me apetec¨ªa dejar el atletismo, pero me he vuelto a motivar y quiero llegar a Atlanta. Y llegar bien, adem¨¢s. Tengo que empezar a cuidarme m¨¢s que antes.

P. ?Qu¨¦ pasa por la cabeza cuando, despu¨¦s de haber estado entren¨¢ndose todo un a?o, llega el d¨ªa de la competici¨®n y en plena carrera surge la lesi¨®n?

R. Es un momento malo, muy malo. Tienes que tener las ideas muy claras para superar esos momentos, que a veces no son tales, sino que se convierten en rachas muy largas. Hay que sacar el lado positivo, porque si no, es que te amargas. Son cosas que no puedes controlar. Haces todo lo posible por cuidarte, pero te lesionas.

P. ?El deporte de competici¨®n es aconsejable?

R. Si le gusta a quien lo practica, s¨ª.

P. Pero no parece muy sano. Ustedes, los deportistas, siempre est¨¢n lesionados o acaban con problemas f¨ªsicos.

R. Tengo la espalda mal desde hace muchos a?os. Los m¨¦dicos ya saben cu¨¢l es el problema; tiene un tratamiento. Tengo que hacer ejercicio todos los d¨ªas. ?Pero y los dem¨¢s? ?Y los que fuman o beben? ?Es saludable eso? El deporte de ¨¦lite es otra cosa, que no hay que confundir con el h¨¢bito deportivo. A la ¨¦lite llegan muy pocos. Lo importante es el deporte de base, ense?arlo bien.

P. ?Como en su pa¨ªs, Estados Unidos? ?O su ex pa¨ªs, qu¨¦ prefiere?

R. Mi ex pa¨ªs, mi pa¨ªs de origen.

P. Pues en su pa¨ªs de origen. ?De all¨ª hay que sacar el modelo?

R. S¨ª, puede ser. El deporte hay que hacerlo en el colegio, porque si los padres del ni?o no son aficionados al deporte, cuando llega a casa le mandan estudiar, no hacer deporte.

P. ?Sabe que antes, en Espa?a, la clase de gimnasia se limitaba a mover acompasadamente los brazos a las voces de 'un, dos, tres'?

R. Curiosamente, en otras ¨¦pocas antes del socialismo no hab¨ªa un modelo deportivo, pero s¨ª se hac¨ªan cosas y hab¨ªa unos juegos escolares, que ahora han desaparecido. Es cierto que est¨¢ subiendo la afici¨®n a hacer deporte, porque cuando yo llegu¨¦ a Espa?a las chicas no hac¨ªan pr¨¢cticamente nada. Ahora, al menos, aerobic. Pero el problema est¨¢ en los colegios, que los profesores est¨¢n desmoralizados; se van a casa en cuanto acaba el horario escolar, no interesa el deporte.

P. ?Y usted qu¨¦ propone?

R. Tengo unas ideas muy claras para el deporte escolar, que me gustar¨ªa cambiar, no para que el ni?o compita, sino por una cuesti¨®n de sanidad. Todo se relaciona, porque si los chicos estuviesen ocupados en su tiempo libre haciendo deporte, no estar¨ªan metidos en problemas de droga, tabaco o alcohol. Por eso me parece bien lo que est¨¢n haciendo en Estados Unidos con la seguridad social y la sanidad. ?Por qu¨¦ tenemos que pagar las enfermedades de la gente que fuma? Pues aqu¨ª, igual, que ellos paguen entonces impuestos muy altos.

P. ?Esa mentalidad es m¨¢s americana o espa?ola?

R. Ya me he adaptado y tengo la mentalidad bastante espa?ola. He cambiado, soy m¨¢s visceral, improviso m¨¢s; s¨ª, me veo m¨¢s latina.

P. ?Y por qu¨¦ ha elegido el PP y no, por ejemplo, el Partido Socialista para desarrollar sus ideas?

R. Quiz¨¢ si llevara m¨¢s a?os en Espa?a..., pero como yo s¨®lo conozco la Espa?a del socialismo, ha habido muchas cosas que no me han gustado, como el gasto p¨²blico.

P. ?Sabe que la imagen que recibe la juventud del deporte de alta competici¨®n es la de que para triunfar hay que ser negro o tomar sustancias que no den positivo en los controles antidroga?R. O las dos cosas [risas].

P. ?Usted liberalizar¨ªa el consumo de f¨¢rmacos en el deporte para evitar la hipocres¨ªa?

R. Igual que estoy en contra del tabaco y del alcohol, tambi¨¦n lo estoy contra el doping. Est¨¢n haciendo bien en controlarlo, porque se juega con vidas de personas j¨®venes. Una persona con 25 a?os puede decidir, pero una de 17...

P. ?C¨®mo ve el deporte de ¨¦lite espa?ol?

R. En Espa?a el deporte de ¨¦lite est¨¢ enfocado de otra forma, con ayudas estatales, funciona bien, est¨¢ bien planteado. Lo que falla es la base.

P. Pues usted no mantiene buenas relaciones con la federaci¨®n.

R. Van mejorando. Ahora mismo me ha ayudado much¨ªsimo volver a hablar con el presidente, porque la tensi¨®n que manten¨ªa con ¨¦l me estaba causando muchos problemas. Tengo todav¨ªa un problema con mi entrenador, que no est¨¢ titulado y le tienen marginado.

P. ?C¨®mo se ve usted a s¨ª misma dentro de 10 a?os?

R. Supongo que haciendo algo con la m¨²sica, que nunca la dejar¨¦; me gustar¨ªa mantener tambi¨¦n alguna actividad con el deporte, quiz¨¢ a trav¨¦s de la pol¨ªtica. Lo que no me veo es entrenadora.

P. ?Y madre de familia?

R. Lo hemos ido retrasando tanto... Yo ya hubiera querido hace muchos a?os, pero esto del atletismo lo impide. No es que sea incompatible, no, pero un hijo te quita mucho tiempo. M¨¢s adelante, quiz¨¢, ya queda poquito.

P. ?Y se ve tambi¨¦n ministra de deportes?

R. !Ay, no! No lo s¨¦. Muy, muy en el futuro, quiz¨¢. Pero s¨ª que hay que cambiar las cosas. El deporte no est¨¢ considerado aqu¨ª como algo importante. Y me refiero a lo que he dicho antes: si todo el mundo lo practicara, habr¨ªa menos gastos en sanidad. Los pol¨ªticos no ven la importancia que puede tener realmente el deporte en la sociedad.

P. ?Ellos tambi¨¦n tendr¨ªan que hacer deporte?

R. Por supuesto. Nos ir¨ªa mejor a todos.

P. ?Qu¨¦ actividad recomienda a su presidente, Aznar?

R. Correr todos los d¨ªas; al menos una hora. Si al principio es mucho, que sean 15 minutos el primer d¨ªa. Pero no s¨®lo ¨¦l, todos.