?Es posible construir una bomba at¨®mica casera?

Antes que nada, es preciso conseguir uranio o plutonio. El constructor de una bomba casera necesitar¨ªa ocho kilos de plutonio de gran pureza (un 94% o 25 kilos de uranio para producir un artefacto como la bomba de Hiroshima. Luego har¨ªa falta detonarla. La tecnolog¨ªa b¨¢sica de la bomba at¨®mica es f¨¢cilmente accesible, pero construir un arma no es nada sencillo. Un grupo terrorista carecer¨ªa de dinero, conocimientos t¨¦cnicos o equipo para transformar materiales nucleares en un arma que funcionase. Ser¨ªa imprescindible la ayuda de un Estado.

El tipo de bomba menos complicado es la que funciona con uranio enriquecido -es decir, uranio purificado hasta que se transforma en el is¨®topo U 235- pero hacen falta al menos 25 kilos. El uranio 235 es m¨¢s dificil de conseguir que el plutonio, pero es m¨¢s f¨¢cil de convertir en una bomba rudimentaria. Para detonarla s¨®lo hace falta disparar un fragmento de uranio, como una bala, sobre otro trozo de uranio m¨¢s grande. Ambas piezas deben tener formas muy exactas y se requiere un explosivo potente y detonadores muy precisos. Una bomba de este tipo, el ¨²nico al alcance de un grupo terrorista, tendr¨ªa una potencia de una d¨¦cima parte de la bomba de Hiroshima, pero eso a¨²n equivale a 1.360 toneladas de explosivos. El artefacto pesar¨ªa tres o cuatro toneladas y podr¨ªa cargarse en un cami¨®n. Los terroristas s¨®lo tendr¨ªan que aparcarlo y detonarlo a distancia. Colocada en el World Trade Center neoyorquino, esa bomba derribar¨ªa las dos torres, matar¨ªa a todos sus ocupantes y ocasionar¨ªa otras 100.000 muertes por radiaci¨®n.

El plutonio es m¨¢s f¨¢cil de sustraer y transportar que el uranio enriquecido. Existe en lingotes de nueve kilos y, si bien es muy t¨®xico cuando se inhala o ingiere -una pizca produce cancer-, sus emisiones radiactivas son casi inofensivas.

EE UU y la URSS fabricaron bombas miniaturizadas con tres kilos de plutonio, pero una tecnolog¨ªa menos avanzada s¨®lo podr¨ªa construir un artefacto mayor y m¨¢s rudimentario con ocho o nueve kilos de plutonio, que ha de ser moldeado en una esfera perfecta del tama?o de una pelota de tenis. El proceso es complicado y requiere un laboratorio nuclear bien equipado.

Para que el plutonio alcance su masa cr¨ªtica y genere una reaccionen cadena -fisi¨®n nuclear- es preciso hacer implosionar la esfera haciendo estallar unos 360 kilos de explosivos alrededor del plutonio. Los explosivos han de detonar casi en el mismo ¨ªnstante. Eso se consigue con detonadores que s¨®lo puede fabricar un laboratorio avanzado.

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