Sainz y Auriol mantienen su pugna por el t¨ªtulo

El franc¨¦s Didier Auriol (Toyota Celica) y el pa?ol Carlos Sainz (Subaru Impreza) se jugar¨¢n el Mundial de rallies en las dos ¨²ltimas pruebas de la temporada, despu¨¦s de que ayer terminaron, por este orden, segundo y tercero en el Rally de los 1.000 Lagos, disputado en Finlandia. Ambos fueron derrotados por el piloto local Tommi Makinen (Ford Escort), que logr¨® su primer triunfo en el campeonato del mundo, pero, al mismo tiempo, consiguieron descolgar al actual campe¨®n, Juha Kankkunen (Toyota Celica), que sufri¨® un espectacular accidente en la primera etapa, de la lucha por el t¨ªtulo.

Una temporada m¨¢s, el campeonato del mundo de rallies parece esperar hasta el ¨²ltimo momento -el impredecible RAC Rally de Inglaterra- para dictar su sentencia. La historia no es nueva y los protagonistas tampoco. Son los viejos rivales los que est¨¢n otra vez frente a frente. Ahora Auriol y Sainz tienen cierta ventaja sobre Kankkunen. Pero, como cada a?o, la parte final del Mundial es una carrera por eliminaci¨®n, cuyo resultado no se despejar¨¢ hasta el ¨²ltimo episodio.La antepen¨²ltima cita, el 1.000 Lagos, no produjo vencedores. Aunque ganara Makinen, pero ¨¦ste no cuenta. Lo que s¨ª hubo fue un vencido: Kankkunen. El actual campe¨®n del mundo se dej¨® en su casa buena parte de las opciones de revalidar el t¨ªtulo, aunque en la ¨²ltima jornada su agravio qued¨® maquillado y se llev¨® dos puntos al quedar noveno.

Los candidatos

Los dos rivales de Kankkunen, Auriol y Sainz, Sainz y Auriol -el orden ahora es lo de menos-, se presentan como candidatos al t¨ªtulo. Por ahora es el franc¨¦s quien cuenta con ventaja. Pero su renta s¨®lo es de seis puntos sobre el bicampe¨®n madrile?o. Kankkunen, aunque no descartado definitivamente, queda ya alejado de su compa?ero en Toyota, a 16 puntos.Las dos pruebas que restan -el San Remo (Italia, 9 al 12 de octubre) y el RAC Rally (Inglaterra, 19 al 23 de noviembre)- van a ser un duelo entre Auriol y Sainz. Y ninguno de los dos puede fallar. Por ahora, las combinaciones de resultados favorecen al piloto franc¨¦s. Pero Sainz tambi¨¦n lo tiene claro. Debe quedar por delante de su rival en los dos rallies que faltan.

Lo que el bicampe¨®n no puede permitirse es ning¨²n error. Al igual que Auriol, ya sabe lo que significa perder un campeonato en el momento del desenlace. La ¨²nica diferencia es que Sainz tambi¨¦n sabe lo que es ganarlo en la culminaci¨®n de la temporada. Y Auriol, no Adem¨¢s, como siempre, Kankkunen estar¨¢ acechando.

El sentimiento de que se est¨¢n jugando algo mucho m¨¢s trascendental que una simple victoria es el que acompa?¨® a Auriol y Sainz durante la jornada de ayer en Finlandia. En realidad, desde que se produjo el accidente de Kankkunen, en la primera etapa, los dos aspirantes a campe¨®n dieron prioridad a los impulsos de la cabeza antes que a los del coraz¨®n. Por eso, intentaron, dentro de lo posible en un rally, no tomar excesivos riesgos que comprometieran su candidatura.

Tommi Makinen se vio favorecido por la actitud casi prudente de Auriol y Sainz, aunque ninguno de los dos tir¨® la toalla hasta el final y ambos pasaron por m¨¢s de un momento de apuro. El piloto finland¨¦s, de 30 a?os, realiz¨® un recorrido sin fallos, pele¨® de t¨² a t¨² con las figuras consagradas y soport¨® la presi¨®n de encabezar la carrera en la etapa final, en la que la lluvia dificult¨® mucho la conducci¨®n. Makinen es el s¨¦ptimo vencedor esta temporada en ocho rallies s¨®lo Auriol ha repetido.

En la etapa de ayer, Sainz, que part¨ªa tercero, ¨²nicamente con siete segundos de desventaja sobre Auriol, intent¨® superar a su enemigo directo. Pero pronto se dio cuenta de que le era imposible. Un susto -ligera salida de pista- y el desconocimiento de los tramos de la jornada le llevaron a adoptar un talante m¨¢s conservador. Doce puntos son doce puntos. Y el campeonato es lo que cuenta.

Por tanto, en la parte final de la carrera, los tres primeros se conformaron con sus ganancias: Makinen con el triunfo, extraordinario para ¨¦l; Auriol, que acab¨® a 22 segundos, con el liderato reforzado del Mundial y con la corona de marcas que asegur¨® para Toyota; Sainz, tercero a poco m¨¢s de un minuto del vencedor, mantuvo intacta su esperanza de volver a ser campe¨®n.

Clasificaci¨®n

General: 1. Tommi Makinen (Ford Scort), 4h 33m 44s. 2. Didier Auriol (Toyota), a 22s. 3. Carlos Sainz (Subaru), a 1m 4s.

Mundial de pilotos: 1. Didier Auriol (Toyota), 90 puntos. 2. Carlos Sainz (Subaru) , 84. 3. Juha Kankkunen (Toyota), 74.

Mundial de marcas: 1. Toyota, 145 puntos. 2. Subaru, 129 3. Ford, 88.