La quimioterapia contra el c¨¢ncer aplicada durante el sue?o reduce los vomitos

Los v¨®mitos son en la mayor¨ªa de los casos el compa?ero indeseable de los tratamientos farmacol¨®gicos del c¨¢ncer. Y resultan tan agresivos que muchos pacientes terminan finalmente por rechazar los medicamentos. El m¨¦dico espa?ol Luis Dom¨ªnguez Ortega ha encontrado algo aparentemente muy sencillo: si la quimioterapia se aplica mientras los enfermos duermen, este efecto adverso se reduce practicamente a cero. Un primer trabajo sobre ¨¦ste fen¨®meno, que contin¨²a en fase de estudio, fue publicado en The Lancet el pasado 21 de mayo.

M¨¦dico internista y responsable de la Unidad del Sue?o del hospital 12 de Octubre de Madrid y de la cl¨ªnica Ruber, Dom¨ªnguez Ortega descubri¨® la capacidad antiem¨¦tica del sue?o (reductora del v¨®mito) con uno de sus pacientes. "Era un chaval joven con sida que lo pasaba muy mal cada vez que ten¨ªa que tomar un medicamento muy t¨®xico. 'Prefiero morirme. Pero no me ponga m¨¢s ese veneno, me dec¨ªa".Le propuso entonces probar la administraci¨®n del f¨¢rmaco durante el sue?o. Y di¨® resultado. Despu¨¦s sigui¨® la misma pauta con una paciente enferma de c¨¢ncer a la cual, la sola llegada al hospital, ya le provocaba v¨®mitos anticipados a su sesi¨®n de quimioterapia. Tambi¨¦n hubo resultados, positivos.

Los quimioter¨¢picos son agentes qu¨ªmicos que se utilizan para destruir las c¨¦lulas cancerosas, atacando directamente a su ADN. Se trata de una de las tres armas terap¨¦uticas hoy disponibles contra el c¨¢ncer, junto a la cirug¨ªa y la radioterapia. El tratamiento, que se aplica generalmente tras una cirug¨ªa de la zona afectada, se efect¨²a en ciclos y durante periodos no mayores de seis meses.

V¨ªa endovenosa

La via m¨¢s com¨²n para la administraci¨®n de estos compuestos son las inyecciones endovenosas, aunque tambi¨¦n se pueden ingerir por v¨ªa oral. El problema es que su citotoxicidad no se detiene en las c¨¦lulas enfermas, sino que afecta tambi¨¦n a las sanas (p¨¦rdida de pelo, anemia etc... ). El est¨ªmulo directo que tambi¨¦n provocan estos f¨¢rmacos en el centro del v¨®mito hace que este aparezca apenas dos horas despu¨¦s de la inyecci¨®n y en algunos pacientes de forma muy invalidante. El recuerdo de la sesi¨®n anterior hace al enfermo vomitar con solo pensar en la siguiente.La explicaci¨®n del efecto beneficioso del sueno en este tratamiento radica en las condiciones especiales que se producen en el organismo durante el reposo nocturno: disminuye la motilidad intestinal y aumenta el umbral fisiol¨®gico para la respuesta a est¨ªmulos. En estas circunstancias, el especialista pudo concluir que el sue?o act¨²a como un poderoso atenuante de los v¨®mitos y tambi¨¦n potencia los efectos que en este mismo sentido tienen los f¨¢rmacos antiem¨¦ticos que se aplican junto a la quimioterapia.

Un total de 17 pacientes formaron parte de un ensayo cl¨ªnico sobre esta nueva terapia coordinado en el 12 de Octubre por los doctores Dominguez Ortega, Cubedo Cervera, D¨ªaz Gallego y Cort¨¦s Funes. "Los resultados fueron espectaculares", insiste Dominguez Ortega. Los pacientes toleraron mejor su quimioterapia, incluso con menos dosis de f¨¢rmacos antiem¨¦ticos, que lograron reducirse durante el estudio hasta un 13% de la dosis terap¨¦utica. Las ventajas inmediatas se miden en el menor coste y toxicidad del tratamiento. Pero la m¨¢s importante es para el paciente que sufre: "la medicina no est¨¢ solo para alargar la vida sino para mejorar su calidad", recuerda Luis Dominguez.

El nuevo sistema terap¨¦utico est¨¢ a¨²n en fase muy experimental "existen problemas log¨ªsticos y hay que hacer m¨¢s estudios", recalca Dom¨ªnguez. Lo cierto es que este m¨¦todo esperanzador ya ha despertado un gran inter¨¦s en toda la comunidad cient¨ªfica internacional.