Zubero completa la colecci¨®n

Mart¨ªn L¨®pez Zubero volvi¨® a demostrar que es un hombre fiable. Despu¨¦s de su derrota en los 200 metros espalda, se pusieron en duda sus posibilidades en los 100 metros, una prueba para la que se siente menos dotado. Pero L¨®pez Zubero se guardaba una carta. Si la carrera discurr¨ªa en torno a los 55 segundos, podr¨ªa alcanzar la medalla de oro. As¨ª ocurri¨®. Gan¨® y continu¨® con su serie de victorias. Es el nadador con mejor palmar¨¦s del mundo. El favorito era el estadounidense Jeff Rouse, un especialista consumado en los 100 metros espalda. Llegaba como campe¨®n del mundo y como plusmarquista mundial. Pero algo falla en el car¨¢cter de Rouse. No ofrece la seguridad de L¨®pez Zubero. En los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona bati¨® el r¨¦cord en las series eliminatorias, pero fue derrotado en la final por el canadiense Mark Tewksbury. Esta vez le ha ocurrido lo mismo.L¨®pez Zubero hab¨ªa echado cuentas. El estado de la disciplina de espalda no es tan saludable como hace dos o tres a?os, cuando era necesario bajar de 54 segundos para conquistar un gran t¨ªtulo. Los problemas en la salida le hab¨ªan impedido ganar un campeonato del mundo u ol¨ªmpico en los 100 metros espalda. Pero los registros de sus rivales le daban una oportunidad. "Si la carrera va alrededor de los 55 segundos, podr¨¦ ganar", dijo despu¨¦s de su derrota en los 200 espalda.

Su pron¨®stico fue perfecto. Lleg¨® a la final con el segundo mejor tiempo. Jeff Rouse hab¨ªa lide

rado las series clasificatorias. Era el favorito, pero su dominio no hab¨ªa sido apabullante. Parec¨ªa un rival accesible. Los restantes adversarios ten¨ªan menos cr¨¦dito. Selkov, el vencedor de los 200 metros espalda, hab¨ªa confirmado que se sent¨ªa inc¨®modo en la distancia corta. La victoria quedaba para Rouse o para el espa?ol. Depend¨ªa del ritmo de la carrera.

La salida de Rouse fue excelente, como se presum¨ªa. Pero L¨®pez Zubero no le dej¨® escaparse. El espa?ol sali¨® bien, por encima de los m¨¢rgenes que acostumbra. Desde luego, mejor que en los 200 metros. Rouse cruz¨® los 50 metros en cabeza, con un tiempo ligeramente superior al parcial del r¨¦cord del mundo: 26,39 segundos frente a 26,32. Zubero segu¨ªa su estela.

La segunda parte de la carrera invirti¨® las posiciones. Tras voltear en la pared, Rouse dio inmediatamente pruebas de flaqueza. No pod¨ªa mantener un ritmo tan elevado. Era la situaci¨®n perfecta para el nadador espa?ol. L¨®pez Zubero es pr¨¢cticamente invencible en el esfuerzo final. Sus ¨²ltimos 50 metros siempre han sido espectaculares. Es la marca de la casa. En Roma sucedi¨® de nuevo.

En el paso de los 75 metros estaba a la altura de Rouse. Uno se crec¨ªa y el otro desfallec¨ªa. La victoria era segura. Con una potencia descomunal desbord¨® al estadounidense y se lanz¨® a un triunfo m¨¢s c¨®modo de lo pensado. 55,17 segundos, casi medio segundo mejor que Rouse, una distancia considerable para una prueba tan corta. Para L¨®pez Zubero era el ¨²ltimo t¨ªtulo que le faltaba en una colecci¨®n esplendorosa

Zubero rest¨® cierto protagonismo a las nadadoras chinas. El equipo de relevos y su primera posta, la espaldista Cihong He, batieron dos nuevos r¨¦cords del mundo. Ciliong He hizo una marca de 1 minuto y 16 segundos (el anterior r¨¦cord lo ten¨ªa la h¨²ngara Krisztina Egerszegi, con 31s), mientras que el equipo femenino de relevos 4 x 100 estilos (Ciliong He, Guohong Da en braza, Limin Liu en mariposa y Jingyi Le en libre) registr¨® un tiempo de 4ni 1.67s, contra los 4ni 2,549 en poder de Estados Unidos.

Rusia domin¨® las pruebas masculinas. Denis Pankratov gan¨® los 200 mariposa y Alexander Popov los 100 libres. En la categor¨ªa femenina, la china Bin Lu se impuso en los 200 estilos, y la norteamericana Janet Evans en los 800.