?frica vuelve a conquistar la Copa del Mundo

Sunday Bada, el cuatrocentista nigeriano que proporcion¨® a ?frica su primera victoria en la Copa del Mundo, volvi¨® a ser decisivo dos a?os despu¨¦s del ¨¦xito obtenido en La Habana. En medio de unas condiciones climatol¨®gicas inclementes, el equipo de ?frica necesit¨® que sus relevistas de 4x4OO metros obtuvieran el segundo puesto para detener el chaparr¨®n de puntos que hab¨ªa conseguido Gran Breta?a en la ¨²ltima jornada. Finalmente la diferencia fue de cinco puntos.

El calendario actual ha devaluado la categor¨ªa de la Copa del Mundo. Antes de la configuraci¨®n de los Mundiales de atletismo, cuya primera edici¨®n se disput¨® en 1983, la Copa del Mundo era el punto de referencia obligado para medir el estado del atletismo en cada continente. Ahora es una competici¨®n cada vez m¨¢s marginada. La profusi¨®n de grandes competiciones (Juegos Ol¨ªmpicos, Mundiales y Campeonatos de Europa) han terminado por arrinconarla.Un indicio del estado actual de la Copa del Mundo se encuentra en la extraordinaria debilidad del equipo estadounidense. Tiempo atr¨¢s, los norteamericanos presentaban a sus mejores atletas. En Londres dispusieron de un equipo de tercer orden, gente de relleno. El resultado fue p¨¦simo, como pod¨ªa esperarse. Estados Unidos termin¨® en sexta posici¨®n.

El combate se estableci¨® desde el primer d¨ªa entre el Reino Unido y Africa. Los dos equipos alinearon a sus mejores atletas. Casi era una cuesti¨®n de orgullo. La salud del atletismo brit¨¢nico es evidente, aunque haya perdido pegada en las pruebas de mediofondo, la base del espectacular crecimiento que tuvo el inter¨¦s por el atletismo en las Islas. El n¨²cleo fundamental de los brit¨¢nicos reside en sus velocistas, originarios mayoritariamente del Caribe.

El Reino Unido jugaba en casa y se sent¨ªa obligado a intentar la haza?a de conquistar su primera Copa del Mundo. El problema era ?frica, que acudi¨® a la capital brit¨¢nica con un equipo espl¨¦ndido. No falt¨® ninguna de sus estrellas: Morceli, Kiptanui, Adeniken. Durante las dos primeras jornadas, ?frica construy¨® una ventaja que parec¨ªa muy c¨®moda. Sin embargo, en el ¨²ltimo d¨ªa los brit¨¢nicos pusieron en dificultados a sus rivales. Los africanos s¨®lo consiguieron una victoria por medio del marroqu¨ª Lahlafi en 5.000 metros. Los locales contestaron con firmeza: triunfos en 200 metros (John Regis bati¨® al namibio Frankie Fredericks, 110 metros vallas (Tony Jarrett), jabalina (Steve Backley) y 4x4OO metros.

En la categor¨ªa femenina, Europa se impuso con facilidad. El resultado m¨¢s singular de la ¨²ltima jornada fue la incursi¨®n de la rusa Irina Privalova en 400 metros. Gan¨® con 50.62 segundos, una marca interesante.