Un telescopio gigante
Espa?a podr¨ªa tener en operaci¨®n un telescopio gigante en el a?o 2000 si se aprobase el proyecto presentado por primera vez a la comunidad cient¨ªfica esta semana en Alicante. Se trata de una iniciativa del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC) que ya est¨¢ estudiando la viabilidad de esta gran instalaci¨®n para el observatorio internacional del Roque de los Muchachos en la isla de La Palma. El proyecto ser¨¢ presentado al consejo rector del IAC a principios de 1995.Ser¨ªa un telescopio con un espejo primario de ocho metros de di¨¢metro, casi el doble de los que existen actualmente, que incorporar¨ªa las m¨¢s avanzadas tecnolog¨ªas ¨®pticas y costar¨ªa unos 10.000 millones de pesetas.
Por ahora s¨®lo est¨¢ funcionando en, el, mundo uno de estos telescopios gigantes -el Keck del observatorio de Mauna Kea (Hawai, EE UU)- pero est¨¢n en proyecto una decena m¨¢s que funcionar¨¢n hacia finales de siglo. "Si para entonces los observatorios de Canarias no cuentan con un telescopio de ocho metros, pasar¨¢n a ser de segundo o tercer orden en el mundo, y tambi¨¦n perder¨¢ la astronom¨ªa espa?ola", coment¨® Ram¨®n Canal, presidente de la SEA.
El proyecto del telescopio de ocho metros fue acogido favorablemente en la reuni¨®n de Alicante aunque se identificaron algunos aspectos cr¨ªticos como la viabilidad de que se desarrollen en Espa?a los instrumentos de observaci¨®n necesarios para su explotaci¨®n ¨®ptima.
Tambi¨¦n se debatieron las v¨ªas. para integrar astr¨®nomos de diferentes centros y lograr la participaci¨®n de la industria espa?ola en el proyecto.
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