Expertos en leucemia debaten el dilema entre trasplante y quimioterapia

La leucemia mieloide cr¨®nica, que representa aproximadamente el 15% de las leucemias, plantea a los m¨¦dicos un grave dilema: el trasplante de m¨¦dula ¨®sea puede curarla pero comporta en una primera fase graves riesgos, mientras que la quimioterapia no cura pero pueden prolongar la vida varios a?os. "No hay un tratamiento ideal. En ¨²ltimo extremo, el m¨¦dico debe ofrecer al enfermo el m¨¢ximo de informaci¨®n para que ¨¦l y sus familiares tomen la decisi¨®n con plena libertad", explica Ciril Rozman, director de la Escuela de Hematolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnico de Barcelona.

Para recabar ellos mismos informaci¨®n, especialistas de 90 hospitales espa?oles se reunieron ayer en la capital catalana para debatir el problema y escuchar a expertos internacionales en la materia que llevan a cabo distintos tratamientos de la enfermedad. "No intentamos llegar a un consenso sobre cu¨¢l es la mejor terapia, porque cada enfoque tiene ventajas y desventajas, pero el debate nos permitir¨¢ conocer mejor las dificultades de cada tratamiento", se?ala Rozman, uno de los organizadores del simposio.La leucemia mieloide cr¨®nica tiene su origen en una recombinaci¨®n de los cromosomas 22 y 9 que provoca la proliferaci¨®n incontrolada de las c¨¦lulas madre de la m¨¦dula ¨®sea, las responsables de producir las c¨¦lulas sangu¨ªneas: gl¨®bulos rojos, leucocitos y plaquetas. La m¨¢xima incidencia se sit¨²a de los 40 a los 60 a?os de edad y la esperanza de vida sin tratamiento alguno es de uno a dos a?os. Hasta hace 15 a?os, explica Rozman, no hab¨ªa dilema porque s¨®lo era posible el tratamiento con busulf¨¢n. Este f¨¢rmaco, sintetizado hace casi medio siglo, situ¨® la esperanza de vida en cuatro a?os.

En la ¨²ltima d¨¦cada se' han multiplicado las posibilidades. Un nuevo f¨¢rmaco, la hidroxiurea, ha incrementado la efectividad de la quimioterapia, al tiempo que el tratamiento con interfer¨®n alfa ha demostrado ser eficaz en la prolongaci¨®n de la vida. Los interferones son un grupo de prote¨ªnas generadas por las propias c¨¦lulas humanas con capacidad para actuar contra las infecciones v¨ªricas y, tambi¨¦n, contra la proliferaci¨®n de determinadas c¨¦lulas cancer¨ªgenas. Por su origen natural no acarrean los graves efectos secundarios de la quimioterapia. Tambi¨¦n es posible el autotrasplante de m¨¦dula ¨®sea, que en este caso tampoco es curativo, y los trasplantes, que s¨ª pueden curar. Entre ¨¦stos ¨²ltimos, el que se considera id¨®neo es el trasplante de un familiar, cuanto m¨¢s pr¨®ximo gen¨¦ticamente, mejor.

Opci¨®n del paciente

Con todas esos tratamientos en la mano, los pacientes tienen ahora muchas m¨¢s opciones de supervivencia, pero tambi¨¦n la angustia de tener que decidir. Y de decidir pronto, porque "las mayores posibilidades de curaci¨®n mediante trasplante de m¨¦dula ¨®sea se dan si esa terapia se aplica en cuanto se diagnostica la enfermedad, lo que nos impide ser conservadores". As¨ª, "con toda la informaci¨®n que debe exponerles el m¨¦dico", los pacientes deber¨¢n elegir entre arriesgarse inicialmente con la delicada operaci¨®n de trasplante y optar as¨ª a la curaci¨®n; o someterse a tratamiento de quimioterapia o interfer¨®n y prolongar la vida unos a?os con mayor seguridad, pero renunciando a la curaci¨®n.Sobre las colectas que peri¨®dicamente se organizan para recaudar dinero con el que enviar a un paciente de leucemia al extranjero, Rozman tiene una opini¨®n clara: "El diagn¨®stico de leucemia se toma de manera muy tr¨¢gica, y algunos medios de comunicaci¨®n explotan esta circunstancia de manera excesiva. No hace falta que ning¨²n ni?o u otra persona vaya fuera para ser tratado. En esta ¨¢rea, la medicina est¨¢ aqu¨ª a buen nivel. Existe un registro de donantes, conectado con el registro internacional, lo que hace innecesario moverse. Y hay mecanismos que hacen innecesarias las colectas".