Carlos Lleras Restrepo, ex presidente de Colombia

Un paro cardiaco, a la 1.35 del martes, y en medio de la austeridad que caracteriz¨® su vida privada y de estadista, acab¨® con la vida: en Bogot¨¢ del ex presidente colombiano Carlos Lleras Res trepo, que contaba 86 a?os. Bajo de estatura, de car¨¢cter recio, agudo ingenio y prosa amena, Lleras Restrepo es considerado el modernizador de Colombia, quien llev¨® al pa¨ªs a contemporizar con las corrientes de la CEPAL durante su Gobierno (19661970). A su mente previsora se atribuye el dise?o, junto con el chileno Eduardo Frey y el argentino Ra¨²l Prebish, del Grupo Andino, cuya acta de constituci¨®n se suscribi¨® en 1969.En Cr¨®nicas de mi propia vida, una historia del siglo XX a partir de sus m¨²ltiples encuentros con personajes nacionales e internacionales, publicadas por entregas en Nueva Frontera, el semanario que fund¨® en 1974, Lleras Restrepo rese?¨®, cuatro d¨ªas antes de morir, el periodo de la dictadura del general Gustavo Rojas Pinilla (1953-1957).

Lleras naci¨® en Santaf¨¦ de Bogot¨¢ el 12 de abril de 1908, hijo del cient¨ªfico Federico. Lleras Acosta, y contrajo matrimonio hace 51 a?os con Cecilia de la Fuente, con quien tuvo cuatro hijos, ya fallecidos dos de ellos. Se gradu¨® en Derecho por la Universidad Nacional de Colombia en 1930, cuando ya era conocido por haber presidido el Congreso Nacional de Estudiantes en 1928, y m¨¢s tarde se destac¨® como autodidacto en econom¨ªa. Apenas cumplida la mayor¨ªa de edad, Lleras fue vicepresidente de la Convenci¨®n Nacional Liberal, que en 1930 accedi¨® al poder tras treinta anos de Gobiernos conservadores.

Desde entonces, Llerasesca16 pelda?os en las distintas dependencias pol¨ªticas y gubernamentales, fue diputado de la Asamblea del departamento de Cundinamarca, miembro de la C¨¢mara de Representantes, contralor general de la Rep¨²blica (fiscal de las finanzas oficiales) y ministro de Hacienda del presidente Eduardo Santos (1938-1942). Experto en Hacienda P¨²blica y conocedor de los asuntos del caf¨¦ -primer producto colombiano de exportaci¨®n durante gran parte del siglo-, Lleras fue gestor del Fondo Nacional del Caf¨¦, Instituto de Fomento Industrial, Instituto de Cr¨¦dito Territorial (vivienda) y del Instituto Geogr¨¢fico Agust¨ªn Codazzi.

Mientras su f¨¦retro era velado en el palacio de San Carlos (sede de la canciller¨ªa), en el barrio colonial de La Candelaria, donde naci¨®, los cronistas pol¨ªticos recordaban c¨®mo el ex presidente aguzaba su fino humor en los c¨®cteles con un vaso de jugo de guayaba con el que supl¨ªa el licor; los dirigentes campesinos le reconoc¨ªan haber aplicado la primera reforma agraria, y las madres solteras, dictar la ley de paternidad responsable; en tanto, para los estudiantes de los convulsionados finales de la d¨¦cada de 1970, Carlos Lleras Restrepo fue el hombre de la mano dura en la Universidad.-