Ballesteros derrota a Olaz¨¢bal y Els

Los j¨®venes tendr¨¢n que seguir afilando sus codos para abrirse paso, porque Severiano Ballesteros no se aparta tan f¨¢cil mente de la ¨¦lite del golf mundial. Ayer, en Berl¨ªn, en el Masters de Alemania, el desaf¨ªo no era de los peque?os, pero Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, ganador del Masters de Augusta, y el surafricano Ernie Els, vencedor del Open de Estados Unidos, sucumbieron ante la magia del golfista c¨¢ntabro. Ballesteros gan¨® as¨ª su segundo torneo de la temporada (el anterior fue el Benson & Hedges, en mayo) y pasa a encabezar la lista de puntos del equipo europeo para la Ryder Cup, adem¨¢s de ascender a la segunda plaza en la lista de ganancias del circuito europeo.

Todo sucedi¨® en el hoyo de desempate, al que se lleg¨® despu¨¦s de que Ballesteros anulara una ventaja de seis golpes del surafricano y Olaz¨¢bal una de tres en la ¨²ltima jornada.Ernie Els, de 24 a?os, s¨®lo o¨ªa aplausos a su alrededor cuando ¨¦l no hac¨ªa m¨¢s que navegar por berenjenales." Marchaba tranquilo, con cuatro hoyos de ventaja a falta de siete, cuando en el fat¨ªdico 120 se fue al agua y concluirlo con doble bogey. La presi¨®n a partir de entonces le hizo irrespirable el campo. Porque detr¨¢s ven¨ªa Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal. El golfista vasco, de 28 a?os, se marc¨® un birdie en el hoyo. 130 y se coloc¨® a un golpe del surafricano.

Golpe maestro

Y tambi¨¦n llegaba Ballesteros, de 37 a?os. "Cuando un jugador como Seve hace lo que hizo, ?qu¨¦ podemos hacer los dem¨¢s?", pregunta ret¨®rica de Olaz¨¢bal... Porque Ballesteros hab¨ªa dado, en el hoyo 16, el golpe del campeonato: un putt de 11 metros que le vali¨® un birdie para colocarse a s¨®lo un golpe de Els.

El surafricano afront¨® el hoyo 180 con todo a su favor, sin embargo. Ballesteros, esperando en la casa con 18, esperando el fallo, y Olazabal a su lado. Como el vasco no dio con el green en su segundo golpe, y, tambi¨¦n como Olaz¨¢bal, se qued¨® a unos tres metros del agujero en su tercero. Y ah¨ª se le vino el mundo abajo: no vio el hoyo y cometi¨® bogey. La ventaja de 11 golpes que lleg¨® a acumular al t¨¦rmino del segundo recorrido se le qued¨® en nada en el ¨²ltimo suspiro.

Desorientado, s¨®lo pudo ser espectador, al igual que Olaz¨¢bal, en el hoyo de desempate, el 18% el que le hab¨ªa resultado fat¨ªdico. All¨ª, por encima dellago que rodea el green, bajo la persistente y suave lluvia... una bola, marcada Ballestero golpeada con amor y toque magistral por un hierro seis. Esa bola marcada Ballesteros cay¨® muerta a un metro del agujero El birdie estaba.cantado, fue 'Ta forma en que maravillosa", dijo un excitante Ballesteros que est¨¢ en uno de sus mejores momentos de forma tras quedar segundo y tercero en los dos anteriores torneos en los que particip¨®. "Y tambi¨¦n fue maravilloso que derrotara a quien derrot¨¦: son los dos mejores jugadores j¨®venes del circuito".

El cheque por la victoria en el Masters 164.000 d¨®lares (unos 23 millones de pesetas) le coloca en la segunda posici¨®n en la Orden del M¨¦rito, a 235.000 d¨®lares del escoc¨¦s Colin Montgomerie, pero podr¨ªa alcanzarlo en los dos torneos puntuables que quedan esta temporada. "Voy a intentarlo. No voy a dejar que Monty se salga con la suya f¨¢cilmente7, dijo Ballesteros. Despu¨¦s de su triunfo ayer, el tercer puesto en el Masters Brit¨¢nico y la segunda plaza en el Open Lancome, Ballesteros pasa a encabezar la clasificaci¨®n de la Ryder Cup Europea, por delante de Olaz¨¢bal, segundo. Su pr¨®ximo desario ser¨¢ la pr¨®xima semana el torneo Matchplay de Wentworth, un evento,del que fue inicialmente excluido, aunque Seve, invitado d¨¦ John Dar tras la renuncia,( Ante ese torneo, ganado por Ballesteros en cinco ocasiones, un r¨¦cord, el c¨¢ntabro. afirm¨®: "He jugado las ¨²ltimas cinco semanas en Europa, el lapso m¨¢s, largo desde 10 a?os pero para coger la mejor f¨®rma jugar¨¦,36 hoyos tres veces esta semana.