Els quiebra el sue?o espa?ol

El surafricano Ernie Els quebr¨® ayer un sue?o m¨¢gico del golf espa?ol: Severiano Ballesteros y Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal,. enfrentados en una semifinal del Mundial Match Play, que se disputa en Wentworth (Reino Unido). En un partido apasionante, Els super¨® a Severiano por 2 y 1 (dos hoyos de ventaja a falta de uno) y hoy se enfrentar¨¢ a Olaz¨¢bal, que super¨® al estadounidense Brad Faxon por 6 y 4. El surafricano y el espa?ol son la realidad m¨¢s prometedora del golf mundial. Dos maestros doctorados este a?o en el Grand Slam: Olaz¨¢bal, de 28 a?os, se apunt¨® el Masters y Els, que el pr¨®ximo lunes cumple 25, el Open de Estados Unidos. Els acab¨® con las esperanzas de Ballesteros de superar a Gary Player, el surafricano con el que comparte cinco victorias del Mundial Match Play. Veng¨® a su compatriota. Olaz¨¢bal tiene hoy la misma oportunidad.

El vasco, segundo cabeza de serie del torneo, barri¨® a Faxon. Jam¨¢s vio peligrar su victoria, a pesar de que se resinti¨® de sus, dolores en la cadera izquierda, un problema que arrastra desde el reciente Masters de Alemania. Olaz¨¢bal complet¨® los primeros 18 hoyos [el Mundial Match Play se juega al mejor de 36] con dos de ventaja sobre el estadounidense. Hizo 67 golpes, cinco por debajo del par, una marca excelente. En la jornada vespertina no dio tregua En los cuatro primeros hoyos consigui¨® otros dos birdies (1). Daba la impresi¨®n que quer¨ªa terminar cuanto antes Sus dolores no remit¨ªan. En ocasiones le delataba su rostro. Faxon ya estaba en el and¨¦n. Al borde de la despedida, que se produjo en el hoyo 32, a falta de cuatro.

Al t¨¦rmino del partido se mostr¨® satisfecho con la victoria; pero no con el juego. "Por la tarde he fallado unos, cuantos golpes, me daba miedo la cadera. Me molesta al dar el sw?ng", afirm¨® el jugador espa?ol. Respecto a su partido con Els indic¨® que intentar¨¢ jugar de forma "no muy agresiva, por miedo a la cadera".

El 'Gran Hombre'

El recital de Ballesteros en la jornada del viernes reuni¨® a 8.000 personas en torno al c¨¢ntabro y su rival. Ofrecieron un espect¨¢culo total. Severiano no defraud¨®. Confirm¨® que est¨¢ en un excelente momento, que ha olvidado los fantasmas de los ¨²ltimos tiempos. Pero Els... "es buen¨ªsimo. Tiene todos los golpes en la bolsa: juega bien los drives, hierros y juego corto, y su mentalidad es muy buena". Las palabras del c¨¢ntabro fueron compensadas por el surafricano: "Al 'Gran Hombre' s¨®lo se le gana jugando muy bien".Els corrobor¨® sus palabras sobre el c¨¦sped de Wentworth. Calc¨® el juego desplegado por Ballesteros en la primera jornada. Marc¨® un ritmo tan infernal como el que impuso el c¨¢ntabro a su compatriota David Frost en la primera jornada. Hizo eagle (-2) en el hoyo dos y birdie (-1) en el tres. Se adelant¨® en el marcador y no cedi¨® a la presi¨®n del Gran Hombre, que acab¨® con 14 birdies. Por la tarde, Els hizo otro eagle (al hoyo cinco) y lleg¨® al 29 con su m¨¢xima ventaja: tres hoyos. El espa?ol rebaj¨® el par del 32 y 34. A Els le temblaron las piernas y cometi¨® dos bogeys (+1), en el 32 y 33. En el 35 lleg¨® el momento culminante. Els emboc¨® en el birdie y Ballesteros se pas¨® el green. Todo acab¨® al instante, en medio de una estruendosa ovaci¨®n.

RESULTADOS

Els (Sur¨¢frica) vence a Ballesteros (Espa?a) por 2 y 1 [dos hoyos de diferencia a falta de uno]. Olaz¨¢bal (Espa?a) a Faxon (EE UU) por 6 y 4. Singh (Islas Fidji) a Pavin (EE UU), en el desempate. Montgomerie (Escocia) a Faldo (Inglaterra), por un hoyo.

JORNADA DE HOY

Olaz¨¢bal-Els. Montgomerie-Singh.