La realidad virtual ayuda a moverse al minusv¨¢lido

Las im¨¢genes producidas por las t¨¦cnicas de la realidad virtual pueden suplir la falta de conocimiento espacial mostrada por los minusv¨¢lidos en silla de ruedas y facilitar su integraci¨®n. Al propiciar la interacci¨®n con el universo tridimensional simulado por el ordenador, explorar el entorno dejar¨¢ de ser un ejercicio arriesgado. As¨ª lo cree un equip¨® de psic¨®logos de la universidad brit¨¢nica de Leicester, embarcado en el trazado de aut¨¦nticos mapas del mundo m¨¢s pr¨®ximo a las personas incapaces de andar.

Atravesar una calle, recorrer un pasillo o buscar la salida de incendios constituyen actos cotidianos sencillos. Para no tropezar o perderse al ejecutarlos, sin embargo, el cerebro debe generar una imagen de la forma, posici¨®n o dimensiones adecuadas. Esta imagen no surge f¨¢cilmente si la persona depende de otros (o de una silla de ruedas) para desplazarse. La falta de autonom¨ªa entorpece la percepci¨®n del entorno.

Para mejorar dicha situaci¨®n, Nigel Foreman y Paul Wilson, responsables del grupo de investigaci¨®n de la realidad virtual de la facultad de Psicolog¨ªa, preparan en Leicester simulaciones de edificios que ser¨¢n explorados desde la pantalla de un ordenador. "Vamos a producir copias virtuales de dos escuelas para ni?os discapacitados. Con la ayuda del ordenador y de su teclado, podr¨¢n recorrerlos como si estuvieran en su silla de ruedas. Luego se adentrar¨¢n en ellos de verdad. As¨ª compararemos su capacidad de orientaci¨®n y reconocimiento del entorno adquirido", se?ala Foreman.

Est¨¢ previsto adecuar el sistema a los peque?os que no pueden mover las manos. "Esperamos abordar la inmersi¨®n total con los cascos que permiten cambiar el campo de visi¨®n moviendo la cabeza". El experimento ha sido financiado por British Telecom y Action Research.