Jim¨¦nez pone en fila a los favoritos

Lleg¨® al ¨²ltimo green y, por una vez, su mano tembl¨®. "No, no pens¨¦ en el r¨¦cord", dijo Miguel ?ngel Jim¨¦nez despu¨¦s de fallar un putt de apenas dos metros que le habr¨ªa supuesto batir el r¨¦cord del selecto campo de Valderrama, en Sotogrande (C¨¢diz). Tampoco es que importara mucho: un r¨¦cord en golf es algo que sirve para dar charla a los nietos. Lo que le importaba al golfista malague?o de 30 a?os era que, a pesar de todo, terminaba como l¨ªder la primera jornada del Volvo Masters, el torneo resumen que acoge a los mejores jugadores del circuito europeo.

Jim¨¦nez, empatado a 65 golpes (-6) con el ingl¨¦s Peter Mitchell y el escoc¨¦s Sam Torrance, marc¨® el paso en la primera jornada del torneo. Los grandes nombres, en fila india y por detr¨¢s. Severiano Ballesteros -2, Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal -1, Miguel Angel Mart¨ªn +l, Jos¨¦ Rivero +8: as¨ª acabaron los dem¨¢s espa?oles participantes.El Volvo Masters, el torneo mejor pagado del circuito europeo, sirve normalmente para que los mejores recorten los flecos de la temporada. Los primeros clasificados en la Orden del M¨¦rito -una jerarqu¨ªa establecida por las ganancias a lo largo -de la temporada- lo pueden tomar con un poco de menos presi¨®n. El liderato, ocupado por el escoc¨¦s Colin Montgomerie, es inaccesible para el segundo, Ballesteros. Para ellos, y para Olaz¨¢bal, tercero, el torneo es simplemente una cuesti¨®n de prestigio y de dineros. Pero para otros, es algo m¨¢s. Para Miguel ?ngel Jim¨¦nez, por ejemplo,

"He jugado, de forma agresiva, como siempre; si no, no sabr¨ªa c¨®mo jugar". Jim¨¦nez es de esa inmensa mayor¨ªa de jugadores profesionales que se juegan un ano las lentejas del siguiente; uno de esos que ascienden- poco a poco los escalones hacia la estabilidad. El a?o pasado, como todos los impares, a?o de Ryder Cup, el jugador malague?o empez¨® como un hurac¨¢n, destripando todos los campos. Y de repente se vio con puntos para entrar en la selecci¨®n europea para el enfrentamiento bienal con Estados Unidos. Y desde ese momento comenz¨® le fall¨® la mu?eca, la presi¨®n termin¨® siendo crispaci¨®n y el a?o se fue por la borda, como su sue?o de la Ryder.

A las puertas de Augusta

Y, sin embargo, los 65 golpes que tuvo que dar ayer para finiquitar los 18 hoyos de Valderrama -ocho birdies (- 1) y cuatro bogeys (+ l)- le acercaron cent¨ªmetro a cent¨ªmetro a otro de sus grandes objetivos: clasificarse para ser invitado. al Masters de Augusta. Para ello deber¨¢ consolidarse en una de las primeras cinco plazas de la Orden del M¨¦rito. Actualmente es quinto.Ballesteros tambi¨¦n pudo con un campo de enrevesados roughs y estrechas calles, m¨¢s al estilo americano. El c¨¢ntabro se mantuvo cercano a su ¨²ltima rutina, que le ha permitido un espectacular final de temporada.

Olaz¨¢bal, que act¨²a con dolores en la cadera y en un pie, y frecuentemente masajeado por un fisioterapeuta, sufri¨® los rigores de. salir de los ¨²ltimos, con unos greens pisoteados. Su juego fue regular: sin grandes errores y sin golpes espectaculares. "Me doy un aprobado", dijo -el vasco.

RESULTADOS

1.Miguel Angel Jim¨¦nez (Espa?a), Peter Mitchell (inglaterra) y Sam Torrance (Escocia), 65. 4. Tony Johnstone (Zjmbabue), 67. 5. Pierre Fulke (Suecia) e lan Woosnam (Gales), 68. 7. Robert Allenby (Australia), Paul Eales (Inglaterra), Costantino Rocca (Italia), Colin Montgornerie (Escocia) y Severiano Ballesteros (Espa?a), 69. 12.'Milke Harwood (Australia), Frank Nobilo (Nueva Zelanda), Paul Curry (Inglaterra), Mark McNub (Zimbabue), Paul Way (Inglaterra), David Gifford (Inglaterra) y Jos¨¦ Maria Olaz¨¢bal (Espa?a), 70. 19. Sven Struver (Alemania), Bernhard Langer'(Alemania), 71.