Un telefilme de ficci¨®n emitido en EE UU causa el p¨¢nico en la audiencia

"Trozos de asteroide impactan sobre Wyoming, Francia y China". As¨ª hab¨ªa anunciado la cadena norteamericana CBS un telefilme de ciencia-ficci¨®n y cat¨¢strofes que emiti¨® en la noche del pasado domingo. Pero muchos de los norteamericanos que sintonizaron desprevenidos con la pel¨ªcula creyeron estar viendo una retransmisi¨®n real, y la centralita de la cadena qued¨® colapsada con llamadas de espectadores aterrorizados que cre¨ªan que el mundo estaba llegando a su fin. Ayer, la emisora televisiva tuvo que pedir disculpas a los espectadores durante los informativos.

Without warning (Sin aviso) era el t¨ªtulo del telefilme, narrado como si fuera un informativo real con conexiones en distintas corresponsal¨ªas que daban parte de los desastres causados en todo el planeta debido al impacto de un asteroide.Protagonizada por conocidos presentadores de telediarios, y citando frecuentemente supuestos teletipos de las agencias Reuter y Associated Press, Without warning provoc¨® una alarma similar a la ocurrida en 1938, cuando el actor y director de cine Orson Welles narr¨® por la radio la invasi¨®n alien¨ªgena basada en la novela de H. G. Wells La guerra de los mundos. Ambas retransmisiones coincidieron con la v¨ªspera de Halloween, la fiesta de los fantasmas en Estados Unidos.

Una de las escenas del telefilme simulaba una rueda de prensa en la Casa Blanca en la que se informaba oficialmente que aviones F-16 del Ej¨¦rcito de Estados Unidos estaban disparando misiles nucleares contra los asteroides para evitar que colisionaran con la Tierra. Otras "conexiones de urgencia en directo" describ¨ªan cat¨¢strofes en distintos pa¨ªses y el colapso de los mercados mundiales.

Tel¨¦fonos colapsados

En uno de los pueblos del Estado de Wyoming, donde se supon¨ªa que hab¨ªa ca¨ªdo un trozo de asteroide, la red telef¨®nica estuvo al borde de la saturaci¨®n, ya que los vecinos se apresuraron masivamente a llamar a sus familiares. Hubo protestas generalizadas porque personas que de verdad ten¨ªan urgencia en usar el tel¨¦fono no pudieron hacerlo a causa del colapso.El telefilme finaliz¨® con una pantalla en negro simulando una desconexi¨®n provocada por alg¨²n accidente, lo que fue ya el colmo para los incautos telespectadores.

Uno de los portavoces de la CBS, Tom Goodman, explic¨® que la cadena televisiva hab¨ªa advertido antes y durante el programa que se trataba de un filme de ficci¨®n. En efecto, en algunos momentos de la retransmisi¨®n -en algunas pausas publicitarias- se anunciaba: "Nada de lo que usted est¨¢ viendo est¨¢ ocurriendo realmente". Goodman, que neg¨® la responsabilidad de su empresa, reiter¨®: "Se trataba s¨®lo de una pel¨ªcula".

Ello no evit¨® que la divisi¨®n de informativos de la CBS en Washington DC recibiera multitud de llamadas de protesta. Los telediarios locales de varias zonas del pa¨ªs admitieron que la pel¨ªcula hab¨ªa confundido a muchos telespectadores y pidieron disculpas antes de leer las noticias de verdad.