"Unamuno sentir¨ªa verg¨¹enza de ver d¨®nde ha llegado el Ateneo"

Paulino Garc¨ªa, de 55 a?os, catedr¨¢tico de Veterinaria, hijo de atene¨ªsta y socio de la instituci¨®n desde hace 30 a?os, fue elegido el pasado 21 de octubre presidente del Ateneo. Esta a?eja instituci¨®n de la cultura madrile?a sufre los rigores de la falta de liquidez.

Su nombramiento, no ha aplacado los ¨¢nimos. Sali¨® por mayor¨ªa absoluta: de los 5.000 socios atene¨ªstas votaron 154 y Paulino Garc¨ªa obtuvo 134. El affaire del Ateneo se encuentra en su punto m¨¢s ¨¢lgido en sus 175 a?os de historia. En esta instituci¨®n de la cultura espa?ola, donde la tolerancia fue una norma no escrita y donde siempre se arregl¨® el mundo a gritos; los problemas entre los socios se han resuelto a golpes. Inmerso en ese ambiente, este veterinario, de aspecto bonach¨®n, se muestra partidario de relanzar la instituci¨®n, pero "no con un concepto decimononico, sino real". Y como primera medida ha pedido una auditor¨ªa para conocer el importe de la deuda heredada, cercana a los 200 millones de pesetas.Hijo de atene¨ªsta y socio desde hace 35 a?os de la instituci¨®n, este republicano recibe a los periodistas en el que fuera el despacho de Aza?a "don Manuel", como ¨¦l le llama-. "No saquen ruina", le pide al fot¨®grafo se?alando el sill¨®n desvencijado con un papel pegado donde se lee "para reparar".

Pregunta. ?Qu¨¦ sentido tiene una instituci¨®n c¨®mo el Ateneo a las puertas del siglo XXI?

Respuesta. Un sentido pleno, hay que recuperar la instituci¨®n. Ver la posibilidad de dinamizar la vida del Ateneo. A las puertas del siglo XXI no podemos seguir sin una secretar¨ªa de medios de comunicaci¨®n. Nos quejamos, pero es que no sabemos vender nuestro propio producto.

P. ?Qu¨¦ objetivos se plantea como presidente del Ateneo en los dos a?os de mandato que que tiene por delante?

-R. Espero que antes de fin de a?o podamos desarrollar actividades nuevas. En la convocatoria estar¨¢n cinco nuevos premios anuales; pretendo que esa informaci¨®n base, maravillosa, que es la biblioteca est¨¦ al alcance de los investigadores no solamente de Madrid; pretendo ver c¨®mo est¨¢ el tema econ¨®mico y enfrentarme con ¨¦l a corto y a medio plazo y tratar de buscar la financiaci¨®n para acabar las obras.

P. Haga un an¨¢lisis de la situaci¨®n actual del Ateneo.

R. Una situaci¨®n compleja, dif¨ªcil, pero en ning¨²n momento ca¨®tica. El Ateneo tiene dificultades que emanan de los a?os de la transici¨®n, y dificultades de los ¨²ltimos a?os en los cuales don Jos¨¦ Prat (el anterior presidente, fallecido hace seis meses) no tuvo capacidad f¨ªsica o de liderazgo constante.

P. Ha sido elegido por menos del 3% de los socios, ?c¨®mo explica el abandono y la desidia de los atene¨ªstas?

R. Realmente esa cifra puee ser casi cercana al triple que obtuvo en la ¨²ltima elecci¨®n don os¨¦ Prat, porque cuando es uno solo no va nadie a otar. Y el abandono de la mayor¨ªa de los socios ay que buscarlo en la adinamia de casa. Este sal¨®n 1 despacho de zafia] lo he abierto yo, la primera reuni¨®n de la directiva en este sal¨®n ha sido para firmar el acta de mi incorporaci¨®n a la presidencia. Todo este ¨¢rea estaba cerrada, obras por todos los lados... El que ven¨ªa se manchaba el traje; ¨¦sto estaba inh¨®spito y luego, adem¨¢s, los problemas de convivencia entre los propios socios.

P. ?Qu¨¦ proyectos tiene para atraer a los socios o para ganar nuevos atene¨ªstas?

R. El Ateneo tiene m¨¢s de 27.000 socios potenciales, por que la persona que es socia se puede dar de baja y volver cuando lo estime oportuno. Socios activos n este momento hay por debajo de os 7.000. No debe haber m¨¢s ocios, pero s¨ª m¨¢s vida dentro de los socios que siguen pagando u cuota. Nosotros tenemos desde Aranguren a una Karmenchu Mart¨ªn Gaite, Luis ?ngel Rojo (socio n¨²mero 15 al corriente de pago, junto con su esposa y dos hijos), Buero Vallejo... Espero que venga de forma inmediata, tengo una carta escrita para envi¨¢rsela al profesor Fraga, que hasta 1984 fue socio activo y aqu¨ª prepar¨® su c¨¢tedra, eso puede servir de inercia para que aqu¨ª se realicen actos culturales de todo punto. ?sa es la din¨¢mica.

P. ?Qu¨¦ significa ser socio del Ateneo?

R. Asumir un talante liberal, en el sentido amplio de las ideas, no como credo pol¨ªtico. Don Claudio S¨¢nchez Albornoz dec¨ªa que un libertario era un liberal con cuarenta grados de alcohol.

P. Miguel de Unamuno dijo que el Ateneo era Ia instituci¨®n de la cultura m¨¢s famosa de Espa?a", y sobre todo Ia antesala del parlamentarismo", ?qu¨¦ dir¨ªa si viera a los socios agredirse f¨ªsicamente en las asambleas?

R. Miguel de Unamuno sentir¨ªa verg¨¹enza de ver d¨®nde ha llegado el Ateneo, pero a don Miguel se le ha pegado aqu¨ª cada pateo... y ha tenido, incluso, que salir por detr¨¢s.

P. S¨ª, pero han pasado de arreglar el mundo a gritos a arreglarlo a golpes.

R. S¨ª, s¨ª eso es una barbaridad y eso es algo que yo quiero cambiar. Jos¨¦ Antonio, el fundador de Falange, vino por esta casa y no se peg¨® aqu¨ª con nadie, no encontr¨® el eco adecuado, pero eso no le llev¨® a ning¨²n tipo de enfrentamiento. El Ateneo de Madrid siempre ha tenido esa facultad de discusi¨®n viva y activa que se ha roto en los ¨²ltimos tiempos. Quiero recuperar la normalidad y es muy dif¨ªcil con este reglamento en la mano.

P. En su programa electoral se mostraba partidario de eliminar las disputas. Sin embargo, una de sus primeras medidas como presidente fue prohibir la entrada de un socio problem¨¢tico, lo que provoc¨® tal esdalo que tuvo que acudir esc¨¢ndalo la polic¨ªa.

R. No, no. Primero yo no estaba aqu¨ª y segundo, que yo lo que hice fue dar tr¨¢mite a una resoluci¨®n firmada por unanimidad por la junta directiva.

P. ?C¨®mo piensa conseguir dinero para pagar la deuda de cerca de 200 millones de pesetas, por la realizaci¨®n de las obras que se desarrollan desde 1989 en el edificio contiguo? ?Va a hipotecar el edificio?

R. Como primera medida he pedido una auditor¨ªa. Para pagar, lo primero que necesitamos es conocer el importe de la deuda. No pienso hipotecar nada. Estoy negociando con el Ministerio de Cultura y con la Comunidad de Madrid y espero hablar con el alcalde. No creo que dejen morir al Ateneo.