Sri Lanka elige hoy a su presidenta en un duelo de viudas

ENVIADA ESPECIALCon el enfrentamiento entre tamiles y cingaleses como tel¨®n de fondo, cerca de 11 millones de srilanqueses decidir¨¢n hoy en las urnas el nombre de su futura presidenta. Aunque hay cinco candidatos en liza, el verdadero duelo, en medio de excepcionales medidas de seguridad, se dirime entre dos viudas: la primera ministra y l¨ªder de la Alianza del Pueblo (PA), Chandrika Bandaranaike Kurnaratunga, hija y esposa de prestigiosos pol¨ªticos, y Srima Dissanayake, esposa del ¨²ltimo pol¨ªtico asesinado durante la campa?a electoral, el l¨ªder del opositor Partido Nacional Unido (UNP).

El recuento de votos se efectuar¨¢ bajo el toque de queda para evitar que el caliente clima preelectoral, que se ha cobrado casi un centenar de v¨ªctimas, encienda los ¨¢nimos de los multi¨¦tnicos electores decepcionados por los resultados. El 74% de los 17,6 millones de habitantes de esta isla considerada la "perla de Oriente", son de origen cingal¨¦s, el 18,1% tamil, el 7,1% musulm¨¢n y el 0,8% portugu¨¦s y holand¨¦s.

Las negociaciones de paz iniciadas en octubre pasado por la actual primera ministra con uno de los grupos separatistas m¨¢s sanguinarios del planeta, los Tigres de Liberaci¨®n de la Tierra Tamil (LTTE), que pretenden establecer un Estado independiente en el norte de la isla, han polarizado esta campa?a electoral. Activos desde 1983, los tigres, como se les conoce, han sembrado el terror en el pa¨ªs y se han llevado por delante la vida de 30.000 personas. Entre ellas los maridos de ambas contendientes.

Vijaya Kurnaratunga, casado con la actual primera ministra, sucumbi¨® en 1988 a los disparos de supuestos tigres. Era el l¨ªder del izquierdista Frente Popular de Sri Lanka, ahora transformado en Alianza del Pueblo. El 24 de octubre pasado, Gamini Dissanayake, dirigente del UNP, fue asesinado, junto a 52 personas m¨¢s, por una mujer bomba.

Embargo econ¨®mico

El asesinato de Dissanayake ha roto moment¨¢neamente las negociaciones, cuya segunda vuelta deb¨ªa iniciarse el 24 de octubre. El Gobierno de Chandrika Kumaratunga ha levantado parcialmente el embargo econ¨®mico a Jaffna -la capital tamil, enclavada en la pen¨ªnsula del mismo nombre-, que desde hace a?os carece de agua corriente, electricidad y otras necesidades b¨¢sicas y ha enviado diversos emisarios a esa pen¨ªnsula, pr¨¢cticamente incomunicada con el resto de la isla. Si la PA gana, seg¨²n los sondeos parece lo m¨¢s probable, las negociaciaones podr¨ªan relanzarse inmediatamente despu¨¦s de las elecciones.Precisamente son los votos tamiles y musulmanes, que tambi¨¦n contribuyeron a su victoria en las legislativas de agosto de 1993, los que permitir¨¢n a la primera ministra convertirse en jefa del Estado.

Dissanayake fue el art¨ªfice del Acuerdo Indolanka alcanzado en 1987 por India y Sri Lanka y en el que en un principio participaron los propios tigres. Por ¨¦ste, India se compromet¨ªa a aplicar mano dura en el santuario tamil situado frente a las costas de Jaffha, en el Estado indio de Tamil Nadu. La viuda, depositaria de su testamento pol¨ªtico y elegida por el partido como soluci¨®n de compromiso para recoger, mitad por pena, mitad por respeto, los votos que habr¨ªan otorgado a su marido, no quiere sentarse a hablar de paz hasta que la guerrilla deponga las armas.

Si en la manera de tratar el terrorismo hay profundos desacuerdos, ambas candidatas son partidarias de poner fin para julio del pr¨®ximo a?o a los poderes extraordinarios de que goza el presidente ejecutivo desde 1978, fuera del control de los 225 parlamentarios que se sientan en la ¨²nica c¨¢mara que integra el Parlamento. Esta tercera elecci¨®n presidencial, supondr¨¢ sin duda el final de una era pol¨ªtica.

La l¨ªder de la PA se apunta como la virtual ganadora de la contienda gracias a su campa?a para reducir los altos precios de los art¨ªculos de primera necesidad. Promete tambi¨¦n desmantelar los h¨¢bitos corruptos instaurados durante los 17 a?os que el UNP permaneci¨® en el poder.

Carcomida por un desempleo, escondido detr¨¢s de una ocupaci¨®n en la econom¨ªa sumergida, Sri Lanka, cuya econom¨ªa depende en un 60% de la asistencia externa, es uno de los pa¨ªses en desarrollo que m¨¢s se ha esforzado en ofrecer unas condiciones de vida digna a su poblaci¨®n: m¨¢s del 90% sabe leer y escribir.