Primer veto de la Comisi¨®n Europea a una concentraci¨®n audiovisual

JUAN CARLOS GONZ?LEZ La Comisi¨®n Europea prohibi¨® ayer, por primera vez, una operaci¨®n de concentraci¨®n de empresas del sector audiovisual. La medida afecta a las alemanas BerteIsmann AG, Taurus (del grupo Kirch) y Deutsche Bundespost Telekom. Para el Ejecutivo comunitario, la "creaci¨®n de la entidad conjunta MSG Media Service, en la que las tres anteriores tienen el 30% cada una, es incompatible con el mercado ¨²nico, ya que conducir¨ªa a una situaci¨®n de monopolio de hecho en el mercado de lengua alemana (en el que se incluye Austria y una parte de Suiza), calificado como el m¨¢s importante de Europa.

El comisario europeo responsable de la Competencia, Karel van Miert, se?al¨® que aunque el proyecto s¨®lo se centrar¨ªa en el mercado alem¨¢n, crear¨ªa una postura dominante en un sector de gran futuro como es el de la televisi¨®n por cable.La decisi¨®n de ayer supone el segundo veto de la Comisi¨®n a una operaci¨®n de concentraci¨®n desde que entr¨® en vigor el reglamento comunitario sobre esta materia, hace cuatro a?os. El anterior veto afect¨® al sector aeron¨¢utico, con la empresa canadiense De Haviland y la francesa Aerospatiale. "De permitir este tipo de concentraci¨®n se cerrar¨¢ por un largo periodo de tiempo el acceso a un mercado potencial en pleno desarrollo como es el de la televisi¨®n de pago", se?al¨® el comisario.

Las tres empresas afectadas, que ya tienen una presencia importante en el sector audiovisual de Alemania, notificaron el proyecto a Bruselas el pasado 6 de junio. La Comisi¨®n Europea recibi¨® quejas de varias empresas, europeas y de pa¨ªses terceros presentes en este sector, como la Compa?¨ªa Luxemburguesa de Televis¨ªon (CLT), la francesa Canal + o la estadounidense Time Warner.

Posici¨®n dominante

Para el Ejecutivo comunitario, el proyecto reforzar¨¢ o crear¨¢ una postura dominante en tres ¨¢reas: el mercado de servicios administrativos y t¨¦cnicos destinado a los operadores de televisi¨®n y de 'servicios audiovisuales; el mercado de la televisi¨®n de pago; y el de las redes de cable. Veinte millones de hogares se encuentran ya conectados a estas ¨²ltimas en Alemania.

Bertelsmann, el principal grupo de medios de comunicaci¨®n en Alemania, participa en la ¨²nica cadena de televisi¨®n de pago en este Estado miembro -Premiere- con unos 800.000 suscriptores.

El grupo Kirch, controlado por el empresario b¨¢varo Leo Kirch, tiene la mayor reserva de derechos sobre pel¨ªculas: unas 15.000, y unas 50.000 horas de programas de televisi¨®n. La digitalizaci¨®n de las transmisiones, prevista para 1995, multiplicar¨¢ la oferta de cadenas transmitidas por cable o por sat¨¦lite. Cerca de 20 millones de hogares alemanes est¨¢n ya conectados a uno de estos dos sistemas de televisi¨®n.

El monopolio p¨²blico de telefon¨ªa Deutsche Telekom controla ya el mercado de la televisi¨®n por cable, con cerca de 14 millones de suscriptores. Adem¨¢s, Deutsche Telekom adquiri¨® recientemente una participaci¨®n en el grupo SES-Astra, el principal operador europeo de sat¨¦lites.