"Un sabor muy especial"

Arantxa es algo muy especial para m¨ª. Primero, por ser la benjamina de la familia, y segundo, porque es una deportista nata, entregada a su triunfo con todo su entusiasmo. Es una gran profesional que no da tregua a sus rivales y est¨¢ empecinada (seguro que lo lograr¨¢) en llegar a ser la n¨²mero uno del mundo.Los que llevamos a?os luchando en el circuito profesional sabemos de la presi¨®n que se padece y lo dif¨ªcil que resulta lo que a ojos de los dem¨¢s puede parecer sencillo. El tiempo pasa a la velocidad del rayo, y no tienes margen para saborear todas las cosas que suceden a tu alrededor. Todo es muy ef¨ªmero en este mundo de la alta competici¨®n deportiva, en el que t¨² eres el centro de las miradas, te sientes analizado desde, todos los ¨¢ngulos de tu personalidad, y es l¨®gico que tengas influencias del conjunto de personas que te rodea casi siempre.

Esas personas son necesarias en la carrera de cualquier profesional de ¨¦lite, y es ese d¨ªa a d¨ªa el que te va forjando, como deportista y tambi¨¦n como persona. Pasados algunos a?os vas tomando conciencia de todo el proceso en el que has estado inmerso y es entonces cuando empiezas a discernir con m¨¢s claridad tanto los hechos como a las personas.

"Mi propio reflejo"

Al pensar en Arantxa, me veo a m¨ª mismo compitiendo con m¨¢s ilusi¨®n que nunca. Y valoro de forma muy positiva mi ¨²ltimo periodo, pues he tenido la enorme suerte de darme cuenta del cari?o que muchas personas sienten por m¨ª. Es precisamente cuando has tenido todos los reconocimientos, cuando est¨¢s en condiciones de poder valorar la autenticidad de otras personas que, quiz¨¢s por sus valores menos superficiales, se quedan prudentemente en un segundo plano, aunque siempre notas su presencia. Algunos de ellos han sido una gran ayuda para m¨ª. Y me han animado a seguir luchando en un a?o, como ¨¦ste, en que mis resultados no han estado al nivel que yo deseaba.

Estoy trabajando muy duro para poder dar, como siempre, lo mejor de m¨ª mismo, en un a?o en que el tenis espa?ol est¨¢ viviendo un momento hist¨®rico. Arantxa y Conchita son la segunda y tercera jugadoras mundiales; Sergi y Alberto est¨¢n entre los 10 primeros, y contamos hasta con 11 jugadores entre los 100 primeros de la clasificaci¨®n de la ATP. ?Qu¨¦ lejos han quedado aquellos tiempos en los que yo era el ¨²nico punto de referencia del tenis espa?ol!

Muchos jugadores me han dicho que he sido un est¨ªmulo en su lucha para abrirse camino hacia el triunfo. Me proporciona una enorme satisfacci¨®n saber que he podido ayudar indirectamente a que algunos de ellos est¨¦n ah¨ª.

Arantxa y yo siempre hemos tenido una relaci¨®n de mucho cari?o. En una primera etapa yo era su ¨ªdolo a imitar. Despu¨¦s, me convert¨ª en su hermano mayor. En estos momentos, creo que mantenemos una relaci¨®n de amistad y, adem¨¢s, podemos conversar como dos profesionales.

"Me encanta ser su apoyo"

A ella le gusta mucho contarme sus cosas. Y yo estoy encantado de poder ser para ella ese apoyo real, que le haga valorar que lo m¨¢s importante en la vida es ser persona, por encima de t¨ªtulos y de ¨¦xitos.

Creo que mis hermanos y yo siempre hemos tenido claro este aspecto, y que nuestro comportamiento dentro y fuera de la pista y nuestra sencillez han sido dos constantes de nuestra carrera.

Arantxa tiene a su alcance la posibilidad de llegar a lo m¨¢s alto del tenis: le falta un ¨²ltimo eslab¨®n. Creo que lucha y se prepara cada d¨ªa para cuando llegue ese momento. Me gustar¨ªa que no olvidara que son muchas las personas que han estado a su lado a lo largo de todo el camino, que ha recorrido, y que son sus gestos de cari?o y generosidad la moneda con la que nos sentimos pagados las personas que la queremos de verdad.