Un adi¨®s definitivo

Martina Navratilova se ha ido despidiendo de los torneos importantes desde hace un par de a?os. Cada una de sus ¨²ltimas actuaciones en el Open de Estados Unidos, en Winibledon o en Roland Garros se convert¨ªa en un adi¨®s. Sin embargo, en el Masters de Nueva York Martina entonar¨¢ el adi¨®s definitivo. El Madison Square Garden vivir¨¢ esta semana su despedida real. Y el homenaje que se le rendir¨¢ ser¨¢ la prueba m¨¢s palpable de ello.Ser¨¢ dificil, sin embargo, no toparse con Martina en el circuito. Su carisma pervivir¨¢ durante muchos a?os. Su personalidad seguir¨¢ viva entre las mismas jugadoras, los organizadores y los aficionados que se resisten a perderla. Martina ha sido elegida presidenta de la Asociaci¨®n de Jugadoras de Tenis (WTA) y ha anunciado que piensa dedicar muchas horas a esta funci¨®n. Por otra parte, nadie se cree realmente que abandone absolutamente el circuito profesional. A¨²n habr¨¢ ocasiones para verla: en torneos peque?os o en las pruebas de dobles de los grandes.

"Jugando al tenis como lo hice en Oakland contra Arantxa, nadie puede decirme que he alargado demasiado mi carrera", cuenta la jugadora nacida en la ex Checoslovaquia. "En ocasiones me digo a m¨ª misma: mira el golpe que acabas de dar; es igual que hace 10 a?os". Pero nada es comparable.

En la leyenda

Hace 19 a?os que Martina se mueve en el circuito profesional. Y su carrera se ha ido jalonando de ¨¦xitos. El partido que perdi¨® en tres disputadas mangas ante Arantxa S¨¢nchez hace s¨®lo una semana, correspond¨ªa a su 239? final. Nadie, ninguna de las grandes leyendas del tenis femenino como Billie Jean King, Chris Evert, Margaret Court, Maureen Connolly, hab¨ªa llegado tan lejos.

Martina convirti¨® el circuito en algo personal. Era suyo. Lo comparti¨® con Chris Evert durante la d¨¦cada de los ochenta. Y despu¨¦s, abri¨® la puerta para que Graf y Seles ofrecieran una bocanada de aire nuevo. Pero ella segu¨ªa all¨ª, latente, viva. Y fue durante estos ¨²ltimos a?os cuando acab¨® de redondear sus marcas: 1.438 partidos ganados en su carrera. 167 t¨ªtulos en su poder y 165 de dobles, 18 t¨ªtulos del Gran Slam (3 Open de Australia, 2 Roland Garros, 9 Wimbledon -nadie ha ganado tantos- y 4 Open de Estados Unidos), 31 finales del Grand Slam (la ¨²ltma a los 37 a?os ante Conchita en Wimbledon este a?o), mas de 20 millones de d¨®lares ganados s¨®lo en premios.

Hace ya muchos a?os que Martina es unaleyenda. Toda su vida, con las crisis personales y las posturas radicales abiertas sobre su homosexualidad, con su honestidad y su sensibilidad, ha sido una novela y el envoltorio perfecto par sus ¨¦xitos deportivos. Por eso, olvidarla resultar¨¢ tan dificil.