Los rivales del 'Rioja'

Para poder disputar la Copa del Am¨¦rica a los norteamericanos todos los clubes desafiantes disputar¨¢n cuatro rondas eliminatorias entre ellos a partir del 14 de enero en la Copa Louls Vuitton. El ganador se enfrentar¨¢ en el mes de mayo al barco norteamericano que gane la Copa Citizen. El Rioja de Espa?a tendr¨¢ que superar a una armada de regatistas de primera fila, en lo que ser¨¢ una aut¨¦ntica guerra tecnol¨®gica.Yacht Club de Sete (Francia)

Patr¨®n: Marc Payot

Presupuesto: 3.500 millones de pesetas

Francia es, con Espa?a, el ¨²nico pa¨ªs europeo que estar¨¢ en esta edici¨®n de la Copa del Am¨¦rica. El patr¨®n Marc Payot participa por tercera vez en la Copa Louis Vuitton. En 1987 y en 1992 logr¨® llegar hasta las semifinales y est¨¢ considerado el m¨¢s fuerte de los dos sindicatos franceses. Cuenta con el apoyo del gobierno de su pa¨ªs y la colaboraci¨®n de la firma aeroespacial Dassault. Firme candidato a entrar en semifinales.

Yacht Club D'Antibes (Francia)

Patr¨®n: Marc Bouet

Presupuesto: 1500 millones

Sobre el papel no estar¨¢ al nivel del otro sindicato franc¨¦s, aunque Bouet es un regatista sobresaliente en la modalidad de match-race. El barco se ha construido en los prestigiosos astilleros Beneteau.

Tutukaka South Pacific Yacth Club (Nueva Zelanda)

Patr¨®n: Chris Dickson

Presupuesto: 3.000 millones

Dickson es uno de los mejores regatistas del mundo. En 1992 patrone¨® el barco japon¨¦s, lo que precipit¨® una pol¨¦mica importante en su pa¨ªs. Ya ha recuperado su primera nacionalidad, y tiene como director t¨¦cnico al mejor arquitecto naval del mundo, su compatriota Bruce Farr. El principal problema de este proyecto es la falta de tiempo de preparaci¨®n, ya que Dickson estuvo en la ¨²ltima edici¨®n de la regata Vuelta al Mundo y apenas se ha centrado en este proyecto.

Royal New Zealand Yacht Squadron (Nueva Zelanda)

Patr¨®n: Russell Couts

Presupuesto: 4.000 millones

En este pa¨ªs la vela es el principal deporte nacional. El sindicato tiene como director a Peter Blake, que gan¨® la regata Vuelta la Mundo de 1989 y recientemente ha batido el r¨¦cord de circumnavegaci¨®n al globo en el Trofeo Julio Verne (77 d¨ªas). Toda una garant¨ªa.

Southern Cross Yacht Club (Australia)

Patr¨®n: John Bertrand

Presupuesto: 5.000 millones

Bertrand es el m¨ªtico patr¨®n que logr¨® en 1983 terminar con los 132 a?os de dominio estadounidense. Ya tiene un barco navegando, y tiene previsto construir otro m¨¢s.

Australian Yacht Club (Australia)

Patr¨®n: Sid Fisher

Presupuesto: 3.000 millones

En principio, y a pesar de ser su cuarto intento de conquistar la Copa del Am¨¦rica, el equipo de Fisher es inferior al otro sindicato australiano, aunque a su favor tiene el fichaje de los arquitectos Reichel y Pugh, que dise?aron el barco norteamericano que defendi¨® con ¨¦xito la Copa en la edici¨®n de 1992.

Nipon Yacht Club (Jap¨®n)

Patr¨®n: Peter Evans o John Cutler

Presupuesto: 10.000 millones.

Los japoneses se han propuesto conquistar la Copa del Am¨¦rica y llevan ya cinco a?os en ello. Su condici¨®n de favoritos est¨¢ justificada por su presupuesto y por ser los ¨²nicos que no han dejado de trabajar desde la edici¨®n de 1992, cuando debutaron en esta regata y lograron clasificarse para las semifinales de la competici¨®n.