Los croatas mandan en Europa

Tras su gran victoria sobre Italia en Palermo, la selecci¨®n de Croacia encabeza el Grupo 4 de la fase clasificatoria para la Eurocopa de 1996. El Hajdukplit se ha clasificado con brillantez en el Grupo C de la Liga de Campeones e izar¨¢ la bandera croata ante el Ajax en los cuartos de final. El club, sin embargo, deber¨¢ pagar una multa de 1,5 millones de peses por la torpeza de sus recogepelotas durante el partido que le ganaron al Anderlech (2-1). Mientras tanto, el Croacia Zagreb ha sido excluido de los torneos europeos durante un a?o y Miroslav Blazevic, t¨¦cnico del club y de la selecci¨®n croata, cumple una sanci¨®n de cinco partidos.Los variopintos datos sirven para resumir un f¨²tbol que mezcla talento, temperamento, picaresca y que en s¨®lo un a?o ha escalado m¨¢s de 60 posiciones en la clasificaci¨®n mundial de la FIFA.

Croacia sigue la receta redactada por Bulgaria en el pasado Mundial. Saca un ¨®ptimo rendimiento del caos organizado frente a rivales, como la Italia de Sacchi, que dan la sensaci¨®n de jugar esposados a a pizarra. El pasado mi¨¦rcoles en Lisboa, Aliosha Asanovic, el genial 10 del Hajduk y de la selecci¨®n, acud¨ªa una y otra vez al banquillo del Hajduk para encararse al t¨¦cnico Ivan Katalinic y ventilar sus discrepancias sobre el juego. La selecci¨®n est¨¢ dirigida por una federaci¨®n sin presidente -el anterior, Mladen Vedris, fue despedido por orden gubernamental-, pero con tres entrenadores. Ante todo esto, cuesta calcular el porcentaje de furia exhibida contra Italia desde que los due?os del estadio La Favorita optaran por izar, al lado de la bandera italiana, la de Serbia. Tanto en el Hajduk como en la selecci¨®n, el orgullo de esta joven naci¨®n futbol¨ªstica sirve de fuerza motriz y estabilizadora en un c¨®ctel de alta volatilidad.

El f¨²tbol se ha convertido en el veh¨ªculo para demostrar que la vida croata no cuadra con im¨¢genes de un pa¨ªs azotado por la guerra. En Split, aunque Bosnia est¨¢ a menos de 80 kil¨®metros, las se?ales b¨¦licas se reducen a alg¨²n casco azul en la zona antigua y algunas plazas hoteleras habilitadas para refugiados. Apenas ha sido obst¨¢culo para la recuperaci¨®n tur¨ªstica, que se refleja en un crecimiento, este verano, del 400% sobre el a?o anterior. En el mercado de divisas los kunnar rozan los cinco duros y, como s¨ªntoma de solidez econ¨®mica, 280 seguidores acompa?aron al Hajduk hasta Lisboa en tres charter. Una vez en el estadio da Luz, desplegaron sus banderas y vitorearon a los tres compatriotas que, antes del encuentro, dieron la vuelta al campo para recordar la muerte de dos compa?eros. Cada partido es una declaraci¨®n de solidaridad e independencia.

De ah¨ª la movida pol¨ªtica que rodea a la selecci¨®n. Tomislav Ivic, ex t¨¦cnico del Atl¨¦tico de Madrid, se ha convertido en el pr¨ªncipe de las tinieblas. Se aprovech¨® de la sanci¨®n a Blazevic para anunciar que el segundo t¨¦cnico, Branko Ivankovic, un joven entrenador procedente del modesto Varteks Varazdin, estaba excesivamente verde para tareas de tanto peso y se asom¨® de las sombras para apoderarse del banquillo e imponer "un sistema opuesto al de Blazevic".

Utiliz¨® su astucia para frenar los movimientos preferidos de Roberto Baggio, y Prosinecki, Asanovie y Boban tuvieron demasiado toque para el subcampe¨®n del mundo. Los dos goles de Davor Suker hicieron historia y cumplieron con todos los prop¨®sitos de los pol¨ªticos de Zagreb. Los hombres de Ivic demostraron sobre el campo y vistiendo la camiseta rojiblanca, que reproduce la bandera nacional, que Croacia es una potente realidad.