Presentado en Valencia un ensayo de 'tijeras gen¨¦ticas' para el virus del sida
La idea de atacar el virus del sida con armas gen¨¦ticas es una de las muchas posibilidades de la terapia g¨¦nica que los investigadores exploran. Flossie Wong-Staal, investigadora estadounidense, present¨® ayer en la reuni¨®n sobre terapia g¨¦nica que se celebra en Valencia su herramienta contra el sida: las ribozimas, un tipo de material gen¨¦tico que es capaz de cortar como unas tijeras material gen¨¦tico similar del virus.
La ribozimas son un tipo de enzimas descubiertas hace pocos a?os, originariamente en un virus de plantas. Las utilizadas contra el VIH son moleculas recombinantes, modificadas en laboratorio para reconocerle y atacarle. "Se trata de interrumpir el proceso de replicaci¨®n del virus antes de que se introduzca en las c¨¦lulas y tambi¨¦n cuando ya est¨¢ dentro de ellas", dijo Wong-Staal.Ser¨ªa una especie de vacuna si funcionara en el cuerpo humano como est¨¢ funcionando en laboratorio. Para verlo, este equipo de la Universidad de California, va a empezar a observar lo que pasa en seis pacientes infectados cuando se les extraen linfocitos T, se introduce en ellos un retrovirus con ribozimas y se vuelven a inyectar al paciente. No pretenden curarles sino simplemente comprobar si el ARN se expresa y cumple su funci¨®n de tijeras.
Madres portadoras
Otro experimento ser¨¢ en ni?os infectados nacidos de madres portadoras. Se tomar¨¢n de su cord¨®n umbilical c¨¦lulas precursoras de linfocitos T y macr¨®fagos, y se proteger¨¢n con las ribozimas para luego transfundirlas de nuevo al beb¨¦ infectado. En ni?os, en los que el sida se desarrolla muy deprisa, se esperan resultados en menos tiempo que en los adultos, para as¨ª saber si la terapia es efectiva para evitar la destrucci¨®n del sistema inmunol¨®gico que caracteriza el s¨ªndrome."La terapia g¨¦nica es la ¨²nica promesa de curaci¨®n para el sida pero llevar¨¢ de 10 a 20 a?os ponerla a punto y son t¨¦cnicas tan complejas que no sirven por ahora para su aplicaci¨®n masiva, especialmente en pa¨ªses poco desarrollados", dijo la investigadora.
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