Primeros pasos de terapia g¨¦nica para el c¨¢ncer

M¨¢s una herramienta que el tratamiento definitivo que se pens¨® en un principio. Esa es la visi¨®n actual que tiene la ciencia de la terapia g¨¦nica y por eso se est¨¢n utilizando sus t¨¦cnicas para abordar el problema del c¨¢ncer. "Tenemos una nueva clase de herramientas y hemos de aprender a usarlas. Por ahora es como cuando te trae regalos Pap¨¢ Noel y aprendes a jugar con ellos", asegur¨® Michael Blaese, pionero de la terapia g¨¦nica en humanos, con el tratamiento de ni?os burbuja, en el simposio intemacional que termin¨® ayer en Valencia, organizado por la Fundaci¨®n BBV. La jornada estuvo dedicada a los diversos intentos de frenar o evitar los tumores.

La mayor parte son ensayos en animales y en algunos casos en un n¨²mero reducido de pacientes y todos tienen lugar en Estados Unidos. Los resultados son alentadores pero no espectaculares, lo que motiv¨® que el italiano Renato Dulbecco, premio Nobel de Medicina en 1975, que presid¨ªa la sesi¨®n, comentara: "Hay que observar estos trabajos con esp¨ªritu cr¨ªtico".

Intentos de compensar las disfunciones gen¨¦ticas que est¨¢n implicadas en el c¨¢ncer, la utilizaci¨®n de genes para que las c¨¦lulas sean m¨¢s sensibles a la quimioterapia, la radioterapia u otros tratamientos, y la potenciaci¨®n gen¨¦tica del sistema inmune forman la bater¨ªa de enfoques con que la terapia g¨¦nica se enfrenta al c¨¢ncer en los ¨²ltimos a?os.

Entre los ensayos presentados ayer destaca, por imaginativo, el de David Curiel, de la universidad de Alabama, que ha dise?ado un sistema para atacar una prote¨ªna implicada en el crecimiento de muchos tumores, pero no en todos, mediante la introducci¨®n en las c¨¦lulas de un gen que dirige la producci¨®n de anticuerpos contra esa prote¨ªna. Lo que se ha visto es que las c¨¦lulas transducidas mueren y as¨ª se para el crecimiento del tumor.