El Sinn Fein exige al Gobierno brit¨¢nico el derecho del pueblo irland¨¦s a la autodeterminaci¨®n

No hubo apretones de manos ni sonrisas de compromiso, pero el momento en que los cinco miembros de la delegaci¨®n del Sinn Fein cruzaron ayer la puerta del castillo de Stormont, sede en otro tiempo del Parlamento norirland¨¦s, quedar¨¢ como una fecha hist¨®rica en el proceso ole paz en el Ulster. Martin McGuinness, n¨²mero dos del partido pol¨ªtico que representa al IRA, aprovech¨® el primer encuentro oficial en 22 a?os con miembros de la Admi nistraci¨®n brit¨¢nica para realizar, una declaraci¨®n de principios sobre la autodeterminaci¨®n del pueblo irland¨¦s. McGuinness se mostr¨® dispuesto a iniciar una segunda fase de negociaciones con todos los partidos de Irlanda del Norte.

El encuentro, m¨¢s simb¨®lico que pr¨¢ctico, entre las delegaciones brit¨¢nica y del Sinn Fein que tendr¨¢ una continuaci¨®n el 19 de diciembre pr¨®ximo, dur¨® algo m¨¢s de tres horas. A su t¨¦rmino, s¨®lo Martin McGuinness, trajeado y encorbatado como requer¨ªa la ocasi¨®n, se dirigi¨® a los periodistas para mostrar su satisfacci¨®n por un primer contacto sobre el que asegur¨®: "Hemos expresado el punto de vista republicano" sobre Irlanda del Norte.McGuiness destac¨® la buena disposici¨®n de su partido para pasar a una segunda fase de negociaciones en la que est¨¦n presentes todos los partidos de Irlanda del Norte, adem¨¢s de los representantes de los Gobiernos irland¨¦s y brit¨¢nico.

Una fr¨ªa ma?ana y una recepci¨®n no especialmente calurosa por parte de los funcionarios del Ministerio para Irlanda del Norte, en el destartalado castillo de Stormont, a las afueras de Belfast, no pudieron evitar que el encuentro alcanzara una alta temperatura. emocional en el gueto cat¨®lico del Oeste de Belfast.

Primer eslab¨®n

Los cinco miembros del Sinn Fein, tres hombres y dos mujeres, fueron escoltados hasta el edificio del Stormont por una peque?a caravana de coches.El contacto de ayer, que ser¨¢ completado por el Gobierno brit¨¢nico con un primer encuentro con los representantes de los grupos pro unionistas el 15 de diciembre, constituye, sin embargo, un primer eslab¨®n clave en un delicado y complejo proceso de paz que, seg¨²n McQuinness, "tendr¨ªa que haberse iniciado mucho antes". Las milicias unionistas han amenazado con no asistir a su cita en las negociaciones en protesta por la presencia de un representante de la Rep¨²blica de Irlanda en la delegaci¨®n del Sinn Fein.

La agenda de la reuni¨®n no fue revelada ayer, pero est¨¢ fuera de duda que los miembros del Sinn Fein pusieron sobre el tapete negociador su pretensi¨®n de que los presos del IRA sean liberados y se retiren totalmente las tropas brit¨¢nicas -cuyo n¨²mero ha sido ya reducido- de Irlanda del Norte. El Gobierno brit¨¢nico, por su parte, considera imprescindible que los provisionales entreguen su arsenal armament¨ªstico antes de que las conversaciones de paz avancen hacia una segunda fase.

Frente a la relativa indiferencia con que los ciudadanos brit¨¢nicos han contemplado la escalada de este proceso de paz, ayer, alg¨²n diario conservador clamaba en grandes titulares contra el hecho de que al menos dos de los tres miembros masculinos de la delegaci¨®n republicana, hayan sido miembros convictos del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s.

La hist¨®rica reuni¨®n s¨®lo provoco un peque?o incidente por parte de un airado ciudadano probrit¨¢nico de Belfast, que increp¨® a los miembros del Sinn Fein, furioso de verles traspasar el umbral del edificio del Stormont. Han pasado 22 a?os desde el d¨ªa en que el propio Martin McGuinness y el presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, viajaran a Londres para entrevistarse con altos cargos de la Administraci¨®n brit¨¢nica con la pretensi¨®n de fijar un punto de consenso que pusiera punto final al problema del Ulster.

Dos de los cinco miembros de la delegaci¨®n del Sinn Fein que ayer se sentaron frente a frente con los seis funcionarios brit¨¢nicos en el castillo de Stormont, en una informal mesa de conversaciones, han cumplido condena como miembros del IRA. Martin McGuinness, de 46 a?os, n¨²mero dos del Sinn Fein, y Gerry Kelly, un activo republicano del ¨¢rea de Belfast, han pasado a?os en la c¨¢rcel por su vinculaci¨®n con el Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s provisional. McGuinness fue en los a?os setenta un comandante del IRA en Derry (Irlanda del Norte) y cumpli¨® condena por ello en la Rep¨²blica de Irlanda. Kelly, mientras, fue sentenciado por su participaci¨®n en una campa?a de colocaci¨®n de bombas en Irlanda del Norte.