Un incendio durante un acto escolar en China acaba con la vida de m¨¢s de 300 personas, la mayor¨ªa ni?os

Eran las seis de la tarde (once de la ma?ana, hora peninsular espa?ola) del jueves cuando el teatro de la Amistad de Karamay, en la provincia aut¨®noma china de Xinjiang, fronteriza con Rusia, se convirti¨® en una pira. Dentro hab¨ªa m¨¢s de 800 personas, 500 de ellas escolares de ense?anza primaria y media. Ni?os y adultos corrieron enloquecidos hacia las puertas y ventanas, pugnando por huir de la ratonera. Todas las salidas excepto una estaban cerradas. Todas las ventanas excepto una ten¨ªan barrotes de seguridad. Resultado: m¨¢s de 300 muertos entre quemados, asfixiados y aplastados.

El teatro se torn¨® en un tr¨¢gico embudo. Las primeras cifras oficiales de muertos, a¨²n no definitivas, son escalofriantes: al menos 3 10, la mayor¨ªa de ellos ni?os, los m¨¢s brillantes de las 15 escuelas p¨²blicas de la ciudad, seleccionados por sus m¨¦ritos escolares para ese acto, celebrado, con el boato propio del r¨¦gimen, ante las autoridades educativas locales. El motivo era celebrar el D¨ªa Nacional de la Juventud."Es una tragedia", repet¨ªa ayer sin cesar un oficial del sistema educativo chino en Karamay, citado por la agencia Reuter. "M¨¢s de 300 personas han muerto y otras se encuentran desaparecidas ( ... ). No sabemos el n¨²mero de heridos pues a¨²n est¨¢n contando las v¨ªctimas", a?adi¨®.

En los dos principales hospitales de la ciudad -el traj¨ªn era ayer enorme. En el Hospital General de la Administraci¨®n Petrolera de Xinjiang han sido ingresadas 116 personas, 67 de las cuales est¨¢n, seg¨²n los m¨¦dicos, en estado cr¨ªtico. En el Hospital del Pueblo se han recogido a 110 heridos, 11 en estado grav¨ªsimo. Hay otras 10 personas leves tratadas por choque traum¨¢tico.

La labor de los equipos de rescate se desarroll¨® en medio del caos m¨¢s absoluto. Tras apagar el incendio los bomberos, los familiares se lanzaron angustiados sobre los escombros en pos de supervivientes. Algunos se llevaron a sus muertos a casa, para velarlos en la intimidad. Las autoridades reconocen que ¨¦sta es una de las dificultades para conocer la cifra real de muertos.

El incendio del teatro de la Amistad se inici¨® por un cortocircuito. En pocos segundos la chispa prendi¨® en un tendido el¨¦ctrico defectuoso alcanzando desde el techo a las grandes cortinas del escenario, fabricadas en un material sint¨¦tico, lo que provoc¨® su derrumbe sobre el p¨²blico. La mayor¨ªa de las v¨ªctimas eran ni?os de dos escuelas primarias que se hallaban sentados junto al escenario.

?ste es el segundo mayor incendio en la moderna historia de China. El m¨¢s grave sucedi¨® tambi¨¦n en la provincia de Xinjiang cuando un cine de reciente construcci¨®n ardi¨® en 1979 y se llev¨® 600 vidas.

En las dos ¨²ltimas semanas, m¨¢s de 544 personas han muerto en China a consecuencia del fuego. A los, al menos, 310 muertos del teatro de la Amistad hay que sumar los 234 j¨®venes calcinados en una boda el pasado 27 de noviembre, cuando la sala de baile de Liaoning, en el noreste, se quem¨® tras el incendio de un sof¨¢.

El boom econ¨®mico chino ha generado una fiebre constructora en la que la que la calidad de los materiales y la seguridad no son prioridades, seg¨²n reconoce la propia Administraci¨®n. Tampoco hay educaci¨®n c¨ªvica. Un ejemplo: ayer se supo que 28 personas murieron en Lengshultan, en China central, al saltar por los aires el autob¨²s en el que viajaban. En el interior, dos campesinos transportaban clandestinamente 170 kilogramos de explosivos.