El microprocesador de bolsillo

Las tarjetas de pl¨¢stico con microprocesador, como "monederos electr¨®nicos" (para pagar taxis, aparcamientos, entradas a los museos o al cine, peajes de autopista) o como portadoras de datos (Alemania est¨¢ emitiendo ya 72 millones de tarjetas inteligentes para reemplazar las cartillas de la Seguridad Social), o con cualquier otra utilidad, van a cambiar por completo nuestra forma de vivir, al decir de los expertos. ?Llevar¨¢ eso a una invasi¨®n de la intimidad? ?Qu¨¦ pasa si uno pierde su tarjeta? ?Habr¨¢ que recordar un n¨²mero distinto para cada uso de la tarjeta? ?Se dar¨¢n cuenta del valor del dinero los ni?os que crezcan en una sociedad de tarjetas inteligentes? ?Quedar¨¢n excluidas clases,sociales enteras -la gente sin hogar, por ejemplo- del mundo feliz de las tarjetas inteligentes? Los expertos reconocen que hay m¨¢s preguntas que respuestas. Horst-Jurgen Rosgen, de 50 a?os, asesor del Senado de Berl¨ªn, arde de entusiasmo por acabar con el dinero y espera que, para 1997, el uso de la calderilla y los billetes peque?os ya no sea necesario en la capital , alemana.' Seg¨²n ¨¦l, lo ¨²nico que se precisar¨¢ para las necesidades diarias ser¨¢ el "monedero electr¨®nico" una tarjeta de pl¨¢stico con un microprocesador integrado.Espera que la Tarjeta Berl¨ªn no s¨®lo sustituya a los billetes de tren y autob¨²s, sino que con ella, puedan pagarse peque?as compras y diferentes servicios como taxis, piscinas y aparcamientos, pero tambi¨¦n entradas de museos, teatros y cines, y ser utilizada en las cajas de supermercados y grandes almacenes, en restaurantes de comida r¨¢pida, en puestos de peri¨®dicos y en m¨¢quinas autom¨¢ticas.Cuando el dinero adjudicado a la tarjeta se acabe, el usuario s¨®lo tendr¨¢ que ir a un cajero autom¨¢tico para reponerlo.

Claus O. Kohler, de 59 a?os, un experto en ordenadores especializado en medicina, muestra el mismo celo apost¨®lico por su idea le gustar¨ªa que todo enfermo cr¨®nico alem¨¢n estuviera provisto de una tarjeta inteligente especial. El microprocesador podr¨ªa contener el historial m¨¦dico de toda la vida, incluidos diagn¨®sticos, fechas de terapias, grupo sangu¨ªneo, un historial, inmunol¨®gico, una lista de alergias,- fechas de di¨¢lisis, informaci¨®n sobre medicaci¨®n prolongada y autorizaci¨®n de donante de ¨®rganos.

Kohler, un cient¨ªfico del Centro Alem¨¢n de Investigaci¨®n del C¨¢ncer, est¨¢ convencido de que,en unos cuantos a?os'' historiales m¨¦dicos completos podr¨¢n comprimirse en una tarjeta. Kohler dice que esto podr¨ªa evitar que algunos pacientes pasaran varias veces por las mismas pruebas para hacer un diagn¨®stico, podr¨ªa reducir las estancias preoperatorias en los hospitales y podr¨ªa ser una ayuda m¨¢s r¨¢pida en caso de emergencia. Su objetivo a largo plazo es que, con la tarjeta, todos los datos m¨¦dicos pertinentes registrados en cualquier parte "puedan reunirse" a trav¨¦s de enlace electr¨®nicos.

Para que esa correspondencia electr¨®nica, a trav¨¦s de conexiones telef¨®nicas y de datos, pueda establecer la validez de la informaci¨®n enviada y la identidad del. paciente, investigadores como Bruno Struif, de 51 a?os, de Darmstadt, est¨¢n desarrollando una "firma digital" un lenguaje. especial que pueda ser codificado y descodificado por una tarjeta inteligente.

Struit, que dirige la Divisi¨®n de Investigaci¨®n de Tarjetas Inteligentes de la Sociedad para las Matem¨¢ticas y el Procesamiento de Datos, simula una "prescripci¨®n electr¨®nica" el m¨¦dico no escribe el nombre de las pastillas en una receta, sino que lo teclea con el ordenador de su despacho en la tarjeta del paciente, a la cual tiene acceso por medio de su tarjeta profesional. El farmac¨¦utico, cuya tarjeta le permite a su vez descodificar la prescripci¨®n, la lee en la pantalla y utiliza su Ordenador para enviar la factura a la Seguridad Social.

Las fantas¨ªas de los defensores de estas tarjetas no conocen l¨ªmites .Son posibles, "literalmente cientos de aplicaciones " dice Struit, que dar¨¢n una "nueva dimensi¨®n a la tecnolog¨ªa de la informaci¨®n". La tarjeta electr¨®nica, a?ade, "cambiar¨¢ completamente. nuestra forma de vivir".

La idea es al tiempo, fascinante y aterradora. Menos de 25 mil¨ªmetros cuadrados de silicio, tan peque?os y planos como un papelillo de confeti, est¨¢n a punto de, revolucionar la existencia 'humana. Las tarjetas revolucionar¨¢n los negocios y las empresas: reemplazar¨¢n la los relojes de fichar y se utilizar¨¢n para determinar la paga bas¨¢ndose en. la capacidad y aptitudes de cada empleado. En la oficina sin papeles del futuro, ya no ser¨¢n necesarias las firmas manuscritas; los documentos, contratos y recibos ser¨¢n "firmados" por medio de tarjetas inteligentes que podr¨¢n contener c¨®digos de 200 d¨ªgitos. Las nuevas tarjetas con miniordenadores integrados acompa?ar¨¢n a la gente desde la cuna hasta la tumba.

El invento hamburgu¨¦s Jurgen Dethloff, que junto a su colega Helmut Grott patenta en 1968 una forma precursora de tarjeta inteligente, predice que "la tarjeta inteligente se corivertir¨¢, hasta cierto punto, en parte de nosotros". Sus defensores dicen que har¨¢n m¨¢s placentera y c¨®moda la vida. Sin embargo, sus cr¨ªticos lo dudan. Para lograr las ventajas marginales que brinda dicen, hay que invertir millones.Y los resultados, advierten, ser¨¢n impredecibles, legal, econ¨®mica y socialmente.