Espa?a renuncia a la Intertoto

El ¨²ltimo d¨ªa de enero es la fecha l¨ªmite para que las federaciones europeas indiquen el n¨²mero de equipos que inscribir¨¢n en la renovada Copa UEFA-Intertoto, que ofrece como cebo plazas en la Copa de la UEFA para los cuatro semifinalistas. Espa?a no inscribe a ninguno.La noticia no sorprende y tiene una importancia muy relativa en el ¨¢mbito del f¨²tbol dom¨¦stico. Pero la abstenci¨®n espa?ola subraya la escasa viabilidad del torneo para los pa¨ªses de la Europa occidental, lo cual tal vez no desentone con las intenciones de la propia UEFA, ansiosa de servir alg¨²n dulce a los pa¨ªses m¨¢s perjudicados por el muy reservado derecho de admisi¨®n a la nueva Liga de Campeones.

La Copa Intertoto naci¨® en 1953 con el declarado inter¨¦s de mantener vivas las quinielas futbol¨ªsticas durante el verano y se disputa bajo la denominaci¨®n Copa Internacional de F¨²tbol (CIF) desde 1961. A partir de 1995, participar¨¢ la UEFA, introduciendo algunos de los conceptos comerciales ya fogueados en la Liga de Campeones, incluido un fijo pagable en francos suizos. El atractivo deportivo, sin embargo, es el acceso a la Copa de la UEFA.

Nada m¨¢s vislumbrar la zanahoria, el presidente de la federaci¨®n espa?ola, ?ngel Mar¨ªa Villar, abri¨® la boca para sugerir que el subcampe¨®n de la Copa del Rey podr¨ªa entrar en liza. No obstante, una seria mirada a los par¨¢metros del torneo confirma por qu¨¦ la competici¨®n seguir¨¢ siendo terreno prohibido para la mayor¨ªa de los equipos en Europa occidental.

La participaci¨®n del subcampe¨®n de la Copa del Rey es inviable, a menos que se decrete el perdedor de la final antes de su celebraci¨®n. La Copa UEFA-Intertoto, se inicia la tarde del 24 de junio, horas antes del saque inicial en la final de la Copa del Rey.

El calendario supone una barrera infranqueable para los equipos espa?oles que, en los 33 a?os de vida del torneo, jam¨¢s han participado. Despu¨¦s de la jornada inicial, las fechas previstas son los d¨ªas 1, 8, 15 y 22 de julio para la primera fase, seguida de la disputa de los cuartos de final y, despu¨¦s, las semifinales que otorgar¨¢n el privilegio de disputar la ronda previa de la Copa de la UEFA. el d¨ªa 8 de agosto, tan s¨®lo seis d¨ªas despu¨¦s de la final de la Intertoto.

La lectura es inconfundible. El torneo destrozar¨ªa el verano de los equipos espa?oles. La postura de la AFE es tajante respeto a las vacaciones de sus afiliados y los entrenadores demuestran una id¨¦ntica contundencia a la hora de defender su programaci¨®n de pretemporada.

Bajo este prisma resulta problem¨¢tico que el relanzamiento del torneo var¨ªe unas constantes vitales fundadas sobre pa¨ªses que dise?an las vacaciones de sus jugadores sobre largas treguas invernales y, por tanto, menores exigencias en cuanto a descanso durante los meses de verano. El torneo ha sido dominado por conjuntos de Suecia, Checoslovaquia, Suiza, Austria, Dinamarca y Polonia.La ¨²nica potencia que aparece con fuerza en el historial de la competici¨®n es Alemania, a trav¨¦s de tres clubes -el Eintracht Braunschweig, el Kaiserslautern y el Duisburgo- que han sido asiduos participantes a base de incluir la Intertoto en su rodaje de pretemporada con un inter¨¦s muy relativo en los resultados obtenidos.

La federaci¨®n espa?ola, impotente ante la barrera de las fechas, se abstiene y se limita a "ver c¨®mo evoluciona el torneo".