Avances en el tratamiento de la 'diarrea del viajero'

El agua de muchos pa¨ªses y los alimentos crudos que han estado en contacto con ella contienen una gran variedad de micro¨®rganismos que se convierten en el azote de los no nativos de estos lugares. Son las v¨ªctimas de la llamada diarrea del viajero. Dos avances en el tratamiento de este molesto y peligroso trastorno han sido comunicados recientemente en la revista, m¨¦dica The Lancet. M¨¦dicos brit¨¢nicos que han tratado a soldados de su pa¨ªs destacados en el peque?o pa¨ªs caribe?o Belice han visto que una sola dosis de un antibi¨®tico muy potente (la ciprofloxacina) reduce la duraci¨®n y la gravedad de la diarrea. Esto se consigue administrando el antibi¨®tico inmediatamente despu¨¦s de la aparici¨®n de los s¨ªntomas. Esta droga no es nueva pero nasta ahora se administraba durante tres o cinco d¨ªas en tabletas o inyecci¨®n.Los marinos tratados fueron 83, de los 180 que tuvieron diarrea en las ocho semanas de llegada al territorio, de un total de 500 trasladados. De los 83, 45 recibieron el antibi¨®tico y otros 38 un placebo para comparar efectos. La dosis ¨²nica de ciprofloxacina redujo en un 50% la duraci¨®n y gravedad de la enfermedad. Los marinos tratados tuvieron s¨ªntomas durante un solo d¨ªa mientras que los que recibieron placebo la sufrieron durante dos o tres d¨ªas. Los s¨ªntomas fueron t¨ªpicos de la diarrea del viajero, causada, en su mayor parte, por bacterias como la Escherichia coli o la salmonela.

La ciprofloxacina es una quinolona y los m¨¦dicos dicen que este tipo de antibi¨®ticos es el ¨²nico que es altamente efectivo y que con una ¨²nica dosis habr¨¢ menos riesgo de que se produzca resistencia. Tambi¨¦n sugieren que a la ciprefloxacina se a?ada un medicamento reductor de la motilidad intestinal.

Extra?o microrganismo

En Nepal, una peque?a cl¨ªnica ha logrado desentra?ar el misterio de una dolencia intestinal que afecta a viajeros en todo el mundo y que puede durar semanas. Tras cinco a?os se ha identificado este micoorganismo pat¨®geno, que afecta al intestino delgado: es un coccidio (protozoo par¨¢sito) bautizado ciclospora que en el agua resiste agentes desinfectantes como el iodo y el cloro, as¨ª como los productos qu¨ªmicos purificadores del agua, y elude los sistemas de filtraci¨®n.

Este microorganismo es sensible a un antibi¨®tico, el bactrim, que se ha dejado de usar para este tipo de dolencias por la aparici¨®n de cepas resistentes a ¨¦l de los microorganismos que las causan.