La primera tripulaci¨®n femenina de la historia vence a Conner, el 'n¨²mero 1'

El equipo femenino America 3 conmocion¨® el viernes el mundo de la vela al ganar al Stars and Stripes en la primera regata de la Copa Citizen. El primer conjunto en los 144 a?os del torneo formado s¨®lo por mujeres sac¨® un minuto y nueve segundos al velero de Dennis Conner, el mejor regatista mundial. El vencedor se medir¨¢ con el de la Louis Vuitton (Espa?a, Francia, Australia, Nueva Zelanda y Jap¨®n). El Rioja de Espa?a perdi¨® ante Nueva Zelanda en su primera actuaci¨®n.

Nadie pod¨ªa sospechar el desenlace. Ning¨²n experto hab¨ªa puesto siquiera en entredicho una victoria del ilustre Dennis C¨®nner en la primera jornada de la Citizen. Conner part¨ªa con un curr¨ªculo imponente: seis participaciones en la Copa del Am¨¦rica -r¨¦cord nunca superado por otro regatista-. Su velero Stars and Str¨ªpes dispone de la ¨²ltima tecnologia y fue botado recientemente. Enfrente, el America 3, una tripulaci¨®n singular por su exclusividad femenina, con Jennifer Isler al frente. A la espera de un barco definitivo, las lobas de mar -como han sido bautizadas por los aficionados estad¨®unidenses- afrontaron la regata con un velero de 1992. Conner sali¨® lanzado, fiel a su agresividad habitual. Pero el America 3 respondi¨® con la misma moneda y su enorme resistencia inicial acab¨® siendo premiada en la meta. En unas maniobras de salida muy cerradas, Jennifer Isler, la ca?a reaccion¨® tan bien que provoc¨® un error en el barco de Conner. ?ste quiso rectificar cruz¨¢ndose en el camino del barco femenino, pero ¨¦stas reclamaron la maniobra y los jueces asintieron. Conner fue penalizado, tuvo que volver a la salida y ya no se pudo recuperar en toda la regata. Cuando tom¨® de nuevo la partida: el America 3 ya ten¨ªa ocho esloras de ventaja.Es probable que tras su derrota -intrascendente por la larga duraci¨®n de la Citizen- sobre Conner planearan algunos de los fantasmas de 1983, cuando, con ¨¦l al frente, Estados Unidos perdi¨® el primer desaflo en 132 de la Copa del Am¨¦rica frente. a Australia. Pese a todo, Conner siempre ha sido considerado por los expertos el mejor regatista del mundo en Match-Race (barco contra barco).

En la Citizen, adem¨¢s del America 3 y el Stars and Stripes, participa el Young America . de Kevin Mahaney. El torneo consta de cuatro series de regatas todos contra todos. El ganador de la primera obtiene un punto, en la segunda, dos; en la tercera, cuatro; y en la cuarta, cinco. Los dos mejores se medir¨¢n en una final al mejor de once regatas que se disputar¨¢ entre el 10 y 22 de abril. El ganador se medir¨¢ al mejor de la Louis Vuitton, en la que participan Espa?a, Australia, Nueva Zelanda, Jap¨®n y Francia.

Espa?a comenz¨® ayer su andadura frente a Nueva Zelanda. Antes de su participaci¨®n, Pedro Campos, patr¨®n del velero Rioja de Espa?a, valor¨® el sorteo: "Lo que m¨¢s nos hubiera beneficiado por el retraso que hemos acumulado debido al mal tiempo habr¨ªa sido tener el primer d¨ªa de competici¨®n de descanso y as¨ª disponer de un d¨ªa m¨¢s para poder ajustarlo todo, pero ya que eso no ha ocurrido me parece bien que nos haya tocado el rival m¨¢s dif¨ªcil o uno de los te¨®ricamente m¨¢s dif¨ªciles". No se equivoc¨®.