Butano en las nubes

EN MENOS de un mes, y tras dos subidas consecutivas, el precio de la bombona de butano se ha incrementado en. 116 pesetas (el 12,1%), pasando de las 958 pesetas que costaba el 19 de diciembre a las 1.074 que cuesta desde ayer. La subida se ampara en el sistema de precios m¨¢ximos implantado en noviembre de 1993 y que se basa en una f¨®rmula matem¨¢tica que tiene en cuenta el coste de los fletes, de la materia prima y de la comercializaci¨®n, pero que s¨®lo tiene efecto cuando la conjunci¨®n de los tres elementos var¨ªa el coste, al alza o a la baja, un 10% en el periodo de un mes. Es decir, la revisi¨®n es mensual.La tonelada de butano, que costaba 120 d¨®lares en noviembre de 1993, cuesta 165 d¨®lares ahora, y los fletes han pasado de 29,5 d¨®lares por tonelada a 45,5 d¨®lares. La decisi¨®n se ajusta, por tanto, a las previsiones legales. Pero, en otra perspectiva, la subida -en torno al 6% ayer y otro tanto en diciembre pasado- es muy superior al incremento de la inflaci¨®n en 1994 (4,3%) y a la prevista para 1995. Y los salarios se est¨¢n negociando sobre esas bases. Adem¨¢s, el butano es el principal combustible dom¨¦stico (hay 14 millones de contratos), especialmente en los hogares modestos. En esas condiciones, resulta dif¨ªcil explicar al consumidor que una empresa como Repsol-Butano, con control p¨²blico y que act¨²a en la pr¨¢ctica enr¨¦gimen de monopolio pueda plantear una subida tan desmesurada. Porque si bien es cierto que la ley lo autoriza, no obliga a ello. El l¨ªmite marcado es un m¨¢ximo, pero nada impide marcar un precio inferior. Y trat¨¢ndose de un art¨ªculo de primera necesidad para m¨¢s de 20 millones de personas, especialmente en invierno, por los calentadores, se comprende la queja de las asociaciones de consumidores.