Balladur se presenta como candidato presidencial en Francia por encima de los intereses partidarios

?douard Balladur dio ayer el paso decisivo hacia el palacio del El¨ªseo y se proclam¨® candidato a la presidencia de Francia. Todo el mundo sab¨ªa ya que Balladur, al que las encuestas dan como seguro ganador, se presentar¨ªa a las elecciones. La duda era c¨®mo. Y lo hizo a la manera del general Charles de Gaulle, en una alocuci¨®n televisada y radiada a mediod¨ªa desde su despacho de primer ministro, con voz grave pero en su misma mesa de trabajo, como si fuera un tr¨¢mite m¨¢s entre sus m¨²ltiples ocupaciones de estadista. En la tradici¨®n gaullista, dijo no ser "el candidato de un partido" y aspirar a ser el presidente de "todos los franceses". Apenas enunci¨® un programa: "Hay que reformar sin rupturas ni fracturas", afirm¨®.

El probable programa de ?douard Balladur ha sido apuntado en recientes art¨ªculos y discursos: una visi¨®n de Europa tibia y cercana a los posiciones brit¨¢nicas, un reformismo apoyado en el uso intensivo del refer¨¦ndum, un programa de creaci¨®n de empleo con una reforma profunda de la educaci¨®n y la, formaci¨®n profesional y de una reducci¨®n de las cargas sociales sobre los salarios y una reforma de la justicia en la que se incluir¨¢, seg¨²n sus pr¨®ximos, una amnist¨ªa para los pol¨ªticos implicados en casos de corrupci¨®n.Durante sus 21 meses como primer ministro, Balladur ha conseguido mantener una cota de popularidad alta y estable. Los franceses han apreciado su firmeza en la tormenta monetaria del verano de 1993, su habilidad en las negociaciones del GATT (diciembre de 1993) y su decisi¨®n en el secuestro de un avi¨®n franc¨¦s en Argel (diciembre de 1994). No le han culpado por sus retrocesos en las fallidas reformas de la educaci¨®n y el mercado laboral juvenil, sino que los han interpretado como una actitud dialogante.

Tampoco le han relacionado personalmente con los constantes casos de corrupci¨®n que han agitado su mandato. El creciente alejamiento de la vida p¨²blica de Fran?ois Mitterrand, por su enfermedad, ha contribuido a situarle en primer plano y a conferirle un porte de presidente de facto. Lleg¨® al palacete Matignon, residencia del primer ministro, con la promesa p¨²blica de mantenerse al margen de ambiciones presidenciales y de trabajar en favor de su jefe, el l¨ªder gaullista Jacques Chirac. La ruptura de la promesa y la traici¨®n de que le acusan los chiraquianos (que ayer publicaron un anuncio a toda p¨¢gina en el diario Lib¨¦ration para exigirle por en¨¦sima vez que respetara sus compromisos) tampoco ha sido juzgada negativamente por la opini¨®n p¨²blica.

El primer nombramiento fue el de la respetad¨ªsima centrista Simonne Veil, superviviente de los campos nazis y autora de la ley del aborto en 1975. Su apertura hacia el ala m¨¢s progresista de la coalici¨®n Uni¨®n para la Democracia Francesa se compens¨® con la colocaci¨®n en Interior del dirigente gaullista m¨¢s duro, Charles Pasqua. Fue precisamente el respaldo de Pasqua a Balladur, anunciado la semana pasada, la se?al definitiva de que incluso la derecha intransigente abandonaba al eterno perdedor Chirac para alinearse tras el primer ministro. Hasta el ultra Jean-Marie Le Pen dice preferir a Balladur antes que a Chirac, lo que condena al alcalde de Par¨ªs a una err¨¢tica campa?a de tono pseudoprogresista. Con todo, Jacques Chirac sigue siendo el principal rival: el gran duelo no s¨®lo se limita a la derecha, sino a dos militantes de la Reagrupaci¨®n para la Rep¨²blica (RPR), uno de los partidos que componen la gran mayor¨ªa conservadora en el Parlamento.

Los otros candidatos de la derecha (Le Pen, Philippe de Villiers, Charles Millon y quiz¨¢ Raymond Barre) quedan a distancia. El camino de Balladur no es, sin embargo, tan rosa como lo pintan los sondeos o su guardia pretoriana, la cual pregona que el primer ministro puede sentar el precedente hist¨®rico de obtener la mayor¨ªa -absoluta ya en la primera vuelta. Dos de cada tres parlamentarios gaullistas apoyan a¨²n a Chirac, Fiero hay siete ministros gaullistas por Balladur, cuatro por Chirac y un indeciso.