Leer el correo y contestar a parte de ¨¦l

Pregunta: ?Cu¨¢ntas cuestiones se le plantean? ?Qu¨¦ posibilidad hay de recibir una respuesta personal?No he contado el n¨²mero exacto de preguntas, pero en la semana siguiente a mi primera columna en el peri¨®dico recib¨ª 200 o 300 mensajes electr¨®nicos, muchos de ellos interesantes.

No puedo contestar personalmente a todo este correo, pero puedo leerlo. Si recibe usted una respuesta, ¨¦sta ser¨¢ personal en el sentido de que soy yo qui¨¦n contesta. Pero, en general, respondo en las p¨¢ginas del peri¨®dico. Tengo que reservar algo de tiempo para dirigir Microsoft.

Hasta ahora, las preguntas que he recibido proced¨ªan de personas que enviaban correo electr¨®nico (e-mail) a la direcci¨®n "askbillamicrosoft. com."

"Askbill" es el nombre que eleg¨ª para un buz¨®n destinado a los lectores de mi columna. En cualquier momento puedo ojear el contenido de este buz¨®n. En realidad, no es un buz¨®n en sentido material; es el equivalente electr¨®nico, un lugar donde se almacenan los mensajes del e-mail en un ordenador de Microsoft. La direcci¨®n incluye "microsoft.com" porque Microsoft es una entidad comercial.

Si mi buz¨®n se hallara en una instituci¨®n acad¨¦mica, las tres ¨²ltimas letras de la direcci¨®n ser¨ªan "edu", en lugar de "com". Por ejemplo, si mi direcci¨®n estuviera en la Universidad de Washington, incluir¨ªa "u.washington.edu" en su denominaci¨®n. Las direcciones de organizaciones emplean "org" y tambi¨¦n hay otras, abreviaturas.

Las direcciones electr¨®nicas fuera de los Estados Unidos normalmente terminan en una abreviatura de dos letras que representan al pa¨ªs. Por ejemplo, la semana pasada los lectores me enviaron mensajes por el e-mail con remites. como au (Australia), br (Brunei), ca (Canad¨¢), hk (Hong-Kong), it (Italia), my (Malaisia), th (Tailandia), sg (Singapur), uk (Reino Unido) y ve (Venezuela).

Algunas direcciones en EE UU terminan con abreviatura "us". Pero muchas, incluida la de Microsoft, se establecieron cuando el fen¨®meno Internet se limitaba en gran medida a Norteam¨¦rica, de forma que la mayor¨ªa de las direcciones de nuestro pa¨ªs omiten ese "us". Si quiere usted escribirme a Microsoft simplemente consigne "askbillamicrosoft.com". Y no diga nada que sea personal o confidencial; la comunicaci¨®n en Internet no es privada, cualquiera puede fisgar. Esto cambiar¨¢ y las redes se har¨¢n m¨¢s seguras, pero todav¨ªa no es as¨ª. Dicho sea de paso, no es preciso preguntar a trav¨¦s del e-mail. En el peri¨®dico aparece tambi¨¦n una direcci¨®n postal. Todav¨ªa no han llegado a mi mesa cartas de esta columna, pero el. correo convencional requiere siempre un tiempo para llegar a su destino. He ah¨ª una de las cosas estupendas de los mensajes por e-mail, es algo inmediato y directo; se env¨ªa y se recibe.

Cuaderno de Leonardo

Leo el e-mail en el trabajo, en casa o en mi miniordenador cuando viajo. De hecho, si me ha enviado e-mail, podr¨ªa estar ley¨¦ndolo ahora mismo.

Pregunta: ?Qu¨¦ le llev¨® a comprar uno de los cuadernos de Leonardo da Vinci?

R. Leonardo fue uno de los personales mas sorprendentes que jam¨¢s hubo. Era un genio en m¨¢s terrenos que ning¨²n otro cient¨ªfico de su ¨¦poca, y un pintor y escultor fabuloso. Sus cuadernos, de los que se conservan 21, se adelantaban a su tiempo en centenares de a?os. Anticipaban los submarinos, los helic¨®pteros y otros inventos modernos, y est¨¢n llenos de ideas originales.

Es curioso lo poco que se sabe de Leonardo, fuera de estos cuadernos cient¨ªficos. El cuaderno que yo compr¨¦ contiene m¨¢s de 300 ilustraciones, compiladas por Leonardo entre 1506 y 1508 en Florencia y Mil¨¢n. Empez¨® a trabajar en ¨¦l unos a?os despu¨¦s de haber terminado algunas de sus pinturas m¨¢s conocidas, entre ellas la Monna Lisa.

En este cuaderno, Leonardo especula sobre hidr¨¢ulica, cosmolog¨ªa, astronom¨ªa, paleontolog¨ªa y otros temas. Yo he leido una traducci¨®n de parte de ¨¦l. Lo compr¨¦ por gusto personal; puj¨¦ en una subasta sin revelar mi identidad, pero el secreto no dur¨® mucho.

Sin embargo, no espere que haga otras ofertas como aquella; el manuscrito es ¨²nico, y es importante para m¨ª porque he tenido un gran inter¨¦s en Leonardo desde los diez a?os de edad.

Lo ¨²nico que siento es la decepci¨®n que la subasta caus¨® en Italia, donde una sociedad ben¨¦fica y un banco hab¨ªan tenido esperanzas de devolver "a casa" el manuscrito subastado. Yo tambi¨¦n estar¨ªa decepcionado si fuera italiano.

Pero Leonardo era, m¨¢s que italiano, y su cuaderno forma parte del legado cultural e intelectual del mundo entero, y debe compartirse con el mundo. Lo prestar¨¦ a museos la mayor parte del tiempo, y el primero ser¨¢ un museo italiano, que lo tendr¨¢ por un a?o. As¨ª, el manuscrito de Leonardo volver¨¢ a casa despu¨¦s de todo, aunque s¨®lo sea para una larga visita.

Las preguntas pueden enviarse a Bill Gates por correo electr¨®nico a la direcci¨®n askbill(AT)microsoft.com., o bien al New York Times Syndicate, 122 E. 42nd. St., 14th floor, New York, N.Y. 10168.

Las cuestiones de inter¨¦s general se contestar¨¢n en esta columna. Bill Gates lamenta que las cuestiones no publicadas no puedan recibir respuesta de forma individual.