Encontronazo entre Francia y la Comisi¨®n Europea por las cuotas audiovisuales

El nuevo presidente de la Comisi¨®n Europea, Jacques Santer, y la presidencia en ejercicio -francesa- de la Uni¨®n Europea (UE) han chocado frontalmente en la pol¨¦mica sobre el nivel de proteccionismo a la industria audiovisual. Santer se manifest¨® cr¨ªtico contra las cuotas de programaci¨®n de productos audiovisuales europeos, lo cual ha levantado las iras de Par¨ªs. El comisario responsable, Marcelino Oreja, trat¨® de apaciguar el debate.

"No se ayuda a las empresas con una pol¨ªtica de protecci¨®n", manifest¨® Santer al International Herald Tribune el viernes, refiri¨¦ndose a la pol¨ªtica de protecci¨®n a la industria europea del cine y de programas de televisi¨®n. "Una cuota es siempre algo artificial", critic¨®, para a?adir a continuaci¨®n: "S¨®lo puede mantenerse por un cierto per¨ªodo de tiempo".El ministro franc¨¦s de Asuntos Exteriores, Alain Lamassoure, replic¨® ayer duramente: "Estos comentarios son tanto m¨¢s sorprendentes cuanto que el presidente Mitterrand y el Gobierno franc¨¦s establecieron, que la independencia cultural europea ser¨ªa una prioridad de la presidencia, francesa". Lamassoure hizo votos, para que el encuentro entre Comisi¨®n y presidencia del d¨ªa 3 "aclare este punto sin ambig¨¹edades".

El debate viene a cuento de la revisi¨®n de la vigente directiva de Televisi¨®n sin fronteras que impone a todas las cadenas programar una mayor¨ªa de productos europeos. La Comisi¨®n propondr¨¢ un nuevo texto formal al Consejo de ministros el 3 de abril, tras un debate interno "de orientaci¨®n" el 8 de febrero y un intercambio con los ministros el 13 de este mes.

Francia no quiere o¨ªr hablar de replantear la obligaci¨®n de cumplir las cuotas de programaci¨®n por parte de las cadenas generalistas, sean p¨²blicas o privadas, aunque admite que, para las cadenas tem¨¢ticas o especializadas, el proteccionismo adopte la f¨®rmula de obligaci¨®n de realizar inversiones en la producci¨®n.

El comisario de Relaciones Institucionales, Cultura y Audiovisuales, Marcelino Oreja, trat¨® ayer de enfriar la pol¨¦mica, en una comparecencia ante el Parlamento Europeo. Asegur¨® que "todav¨ªa" no tiene una "posici¨®n definitiva" sobre las cuotas y recondujo el debate a las cuestiones de principio. As¨ª, defendi¨® la necesidad de compatibilizar la libre circulaci¨®n en un gran mercado ¨²nico, indisociable de la libertad de informaci¨®n y comunicaci¨®n" y el "f¨®mento de la producci¨®n y de la difusi¨®n de obras".

La doble menci¨®n de Oreja a la producci¨®n y a la difusi¨®n (equivalente, en la pr¨¢ctica, de programaci¨®n) abre camino seguramente a un mantenimiento de la pol¨ªtica de cuotas, aunque flexibilizada en su cuant¨ªa, en su duraci¨®n y en su aplicaci¨®n.

En una l¨ªnea de proteccionismo suave, el presidente de la Comisi¨®n de Medios de Comunicaci¨®n del Partido Popular, Javier Arenas, manifest¨® ayer en Bruselas su preferencia por imponer a las cadenas la obligaci¨®n de invertir en productos audiovisuales europeos, m¨¢s que por un sistema de cuotas, que "no deber¨ªan ser eternas".

Sobre la directiva de concentraci¨®n y pluralismo en los medios de comunicaci¨®n, el dirigente popular defendi¨® que "m¨¢s bien debe ser para defender el pluralismo que para atacar la concentraci¨®n".

"Debemos aceptar a los grupos multimedia", afiadi¨®, "porque si no, no ser¨ªan competitivos, aunque no somos partidarios de que sean prepotentes". A pregunta de El Mundo Arenas se?al¨® al grupo vasco El Correo -en prensa- y al grupo PRISA -en radio- como eventuales afectados por una futura normativa, "pero nos preocupa mucho m¨¢s", dijo, "la concentraci¨®n de medios p¨²blicos".