Los holandeses no tendr¨¢n que ser enfermos incurables para acogerse a la eutanasia

Los holandeses que decidan hacer uso del derecho a morir no tendr¨¢n que ser necesariamente enfermos incurables ni estar en fase terminal. La ministra de Justicia, Winnie Sorgdrager, ha obtenido el apoyo de la C¨¢mara baja, que con la excepci¨®n de los cristianodem¨®cratas y los partidos confesionales, ha votado por una ampliaci¨®n de los supuestos despenalizados hasta ahora. Si la C¨¢mara alta lo aprueba, Holanda no perseguir¨¢ a los m¨¦dicos que prueben el sufrimiento insoportable, aunque sea moral, y ausencia de perspectivas de mejora, sea o no terminal el paciente.

El inicio de la discusi¨®n tuvo su origen el mes de septiembre pasado tras el precedente sentado por el caso Chabot, un psiquiatra que ayud¨® a morir a una paciente de 50 a?os f¨ªsicamente sana, pero que sufr¨ªa una grave depresi¨®n. El fracaso de su matrimonio y la muerte de sus dos hijos en circunstancias tr¨¢gicas le llevaron a perder las ganas de vivir. El Tribunal Supremo consider¨® que Chabot hab¨ªa respetado las normas deontol¨®gicas en vigor y, por primera vez en un caso de sufrimiento psicol¨®gico, no lo conden¨®.El debate abierto por este caso y la aprobaci¨®n de la despenalizaci¨®n en la C¨¢mara baja ha provocado una dura pol¨¦mica en Holanda, informa Reuter. "Esto est¨¢ abriendo las compuertas que evitan la inundaci¨®n", dijo ayer Vicent van den Burg, miembro del partido cristianodem¨®crata. "Es una brecha en el dique que debemos cerrar", dijo telef¨®nicamente.

Van den Burg dijo que los m¨¦dicos deben trabajar siempre para salvar la vida del paciente si ¨¦ste no est¨¢ en fase terminal. Para permitir la eutanasia o el suicidio asistido, cuando un paciente no est¨¢ en esta situaci¨®n extrema es llevar la pol¨ªtica de tolerancia demasiado lejos". El 80% de los holandeses se ha mostrado a favor de la legislaci¨®n en este asunto tal y como est¨¢. A¨²n no hay datos de hasta qu¨¦ punto apoyar¨ªan la ampliaci¨®n aprobada ayer por el Congreso.

Aunque en principio contin¨²a castigada con la pena de 12 a?os, la eutanasia fue despenalizada de forma parcial en Holanda a finales de 1993. No se trataba de aprobar una nueva ley. En realidad se regulaba la eutanasia con un complejo procedimiento burocr¨¢tico de forma que despenalizaba una situaci¨®n que se ven¨ªa practicando durante a?os. Aunque hasta ese momento algunos m¨¦dicos holandeses fueron condenados por intervenir activamente en la muerte de un paciente, la mayor¨ªa de los acusados pudo evitar el encarcelamiento demostrando que, hab¨ªan respetado los estrictos procedimientos establecidos por la ley.

La normativa despenaliz¨® parcialmente la ayuda a la muerte asistida bajo determinadas condiciones: necesidad de que el paciente, y no su familia, tome la iniciativa repetidas veces; se encuentre en fase terminal; tenga un sufrimiento insoportable y no haya posibilidad de mejorar. Debe, adem¨¢s, consultar su decisi¨®n con otros colegas. Finalmente, el m¨¦dico debe informar de la muerte al forense, que har¨¢ un informe detallado al fiscal del Estado.

Casi el 2% de las muertes registradas al a?o son casos de eutanasia solicitada por un enfermo terminal a su m¨¦dico. Anualmente se registran unas 9.000 peticiones de eutanasia.

El caso espa?ol

La eutanasia sigue, en, Espa?a, en dique seco. El nuevo C¨®digo Penal, un viejo proyecto que a¨²n est¨¢ lejos de entrar en vigor, supondr¨¢ un avance, ya que despenalizar¨¢ la eutanasia pasiva, como confirm¨® hace ya un a?o el responsable de Justicia e Interior Juan Alberto Belloch. Seg¨²n el ministro, el c¨®digo introducir¨¢ una atenuaci¨®n de las penas -ahora de hasta 20 a?os de c¨¢rcel- para los responsables o cooperadores necesarios al fallecimiento de un enfermo grave o terminal con sufrimiento insuperable.

A¨²n con el nuevo C¨®digo Penal en la mano, Ram¨®n Sampedro, que se ha convertido en la voz m¨¢s clamorosa en favor de la eutanasia, no conseguir¨ªa, como pretende, morir dignamente sin poner en riesgo a, quien le ayude. Sampedro, un hombre de 52 a?os que qued¨® tetrapl¨¦jico hace 27, ha visto rechazados todos sus recursos ante los tribunales para poder ejercer su derecho a morir.

Pero el caso espa?ol se homologa al resto del mundo. S¨®lo Holanda y Uruguay tienen leyes permisivas al respecto. El Estado norteamericano de Oreg¨®n (EE UU) aprob¨® en diciembre pasado, mediante referendum, una ley que permit¨ªa la eutanasia activa, pero est¨¢ en suspenso porque fue recurrida por un grupo de ciudadanos.