La herencia contaminante de 529 cementerios radiactivos

Las desiertas estepas y monta?as de Kazajst¨¢n fueron el coraz¨®n del programa nuclear sovi¨¦tico, que dej¨® un rastro de contaminaci¨®n en este pa¨ªs con una superficie de 2.717.000 kil¨®metros cuadrados (cinco veces Espa?a) y 17 millones de habitantes.En 1993, el programa Ekologia identific¨® 529 cementerios radiactivos en Kazajst¨¢n y detect¨® un total de ocho millones de toneladas de. residuos radiactivos, con una actividad total de 13 millones de curies, y 225 millones de toneladas m¨¢s con una actividad de 233.000 curies. Aparte de los pol¨ªgonos de pruebas (de los que existen por lo menos cinco), importantes fuentes de contaminaci¨®n proceden de los yacimientos de uranio (los m¨¢s importantes de la ex URSS).

Adem¨¢s de pol¨ªgonos y yacimientos, el complejo nuclear instalado en Kazajst¨¢n inclu¨ªa las bases de misiles nucleares. Kazajst¨¢n, que hered¨® de la URSS un arsenal de 108 misiles SS-18 con un total de 1.400 cabezas, renunci¨® al legado sovi¨¦tico y se adhiri¨® al Tratado de No Proliferaci¨®n Nuclear en 1993. El desmantelamiento, para el que se dio un plazo de siete a?os en 1992, se realiza sin problemas. Kazajst¨¢n ha recibido compensaciones econ¨®micas de Estados Unidos, que en 1994 retir¨® a muy buen precio 600 kilos de uranio enriquecido en Ust Kamenogorsk, al este del pa¨ªs.

Kazajst¨¢n no tiene medios financieros para mantener el degradado complejo nuclear de la ex URSS y en enero cedi¨® a Mosc¨² el control de las instalaciones.

Kurch¨¢tov, situada a orillas del r¨ªo Irtish, acog¨ªa en el pasado a decenas de miles de personas, entre ellas 1.500 cient¨ªficos de ¨¦lite. "Esper¨¢bamos que la reconversi¨®n militar sirviera para que se limpiaran las 18.000 hect¨¢reas contaminadas alrededor de la ciudad, pero los especialistas se han ido, los equipos han sido robados y la unidad militar que estaba all¨ª se march¨® a Rusia, llev¨¢ndose mucho de lo que hab¨ªa.

En Semipalatinsk se han efectuado oficialmente 470 pruebas nucleares (los ecologistas afirman que son m¨¢s), cuyas secuelas han afectado a un mill¨®n de personas habitantes de la zona.