V¨ªa libre para que los fumadores estadounidenses se querellen colectivamente contra las industrias tabaqueras

Un juez de Louisiana (EE UU) ha dejado abierta la posibilidad de que decenas de millones de norteamericanos, fumadores y ex fumadores, se querellen contra las empresas fabricantes de cigarrillos por fraude y conspiraci¨®n. Hasta ahora, la industria ha conseguido no pagar ni un solo d¨®lar por las reclamaciones presentadas ante los tribunales.Okla Jones, juez federal de Louisiana, ha franqueado el primer obst¨¢culo legal al aceptar una demanda colectiva a partir de una querella presentada en 1994 por Diane Caspano, la viuda de un fumador que muri¨® de c¨¢ncer de pulm¨®n, y otros tres fumadores que no consiguen dejar el tabaco. En la querella se acusa a siete compa?¨ªas de conocer desde hace m¨¢s de 30 a?os la capacidad de adicci¨®n del tabaco y ocultarla y de manipular la cantidad de nicotina en los cigarrillos para mantener a los fumadores atrapados. Una decisi¨®n de culpabilidad por parte del jurado podr¨ªa suponer el pago de indemnizaciones multimillonarias a las que podr¨ªan acogerse, en teor¨ªa, los casi cien millones de fumadores y ex fumadores que hay en Estados Unidos.

Lo que diferencia a este caso de los anteriores es que no se trata de individuos con escasa capacidad econ¨®mica que act¨²an en tribunales locales frente a la poderosa maquinaria legal de la industria del tabaco, sino de millones de personas amparadas por excelentes abogados en un tribunal de alcance nacional. Cualquier persona que fume y que haya tratado inutilmente de dejarlo despu¨¦s de ser advertida de los riesgos puede ser parte en el caso. Para organizar la batalla, una alianza sin precedentes de 60 despachos de abogados de todo el pa¨ªs va a tratar de representar a 40 millones de fumadores y a 50 millones de ex fumadores.