Buscando dinero desesperadamente
Las jugadoras ceden parte de sus premios para financiar el circuito de la WTA
Esta va a ser una temporada de traspaso para el circuito femenino de tenis. Cuando el pasado mes de noviembre el Masters concluy¨®, acab¨® tambi¨¦n la aportaci¨®n econ¨®mica del ¨²ltimo patrocinador del WTA Tour, Virginia Slim's. Kraft General Foods se hab¨ªa retirado el a?o anterior.Como consecuencia, el circuito femenino se qued¨® sin una importante aportaci¨®n de dinero. Y sus dirigentes tuvieron que establecer un plan de choque que permitiera la supervivencia. Pidieron dinero a sus socios, la Federaci¨®n Internacional de Tenis (ITF), exigieron una aportaci¨®n muy importante de los torneos y se quedaron con una peque?a parte de los premios destinados a las jugadoras. Queri¨¦ndolo o sin querer, las jugadoras han hecho tambi¨¦n su aportaci¨®n y cobrar¨¢n menos que el a?o pasado.
Tomando como ejemplo el torneo femenino de Barcelona, las jugadoras se repartir¨¢n este a?o 8.000 d¨®lares, alrededor de un mill¨®n de pesetas menos que en 1994. Por ganar el torneo, Arantxa S¨¢nchez, campeona en 1994, percibir¨ªa 1.000 d¨®lares menos (130.000 pesetas). En la ¨²ltima edici¨®n cobr¨® 80.000 (10 millones de pesetas) y este a?o se quedar¨ªa con 79.000, antes de la retenci¨®n del 15% de impuestos -25% para las extranjeras-. Parece una cifra irrisoria, pero no lo es teniendo en cuenta que la dotaci¨®n del torneo es 18.000 d¨®lares (2,3 millones de pesetas) mayor que el a?o pasado -ahora est¨¢ en 438.000- y que el n¨²mero de participantes ha descendido de 32 a 28.
Subida de los costes
"Los costes del torneo han subido en picado", comenta Jordi Amilibia, director de la competici¨®n. "Es evidente que el circuito femenino est¨¢ viviendo una situaci¨®n delicada por la falta de patrocinadores. Y mientras no se encuentren, estas medidas lo aguantar¨¢n,". Amilibia a?ade que no es f¨¢cil encontrar un patrocinador. "Las mejores agencias mundiales est¨¢n trabajando en ello desde hace varios meses y no lo han logrado. Tal vez faltan estrellas como las que hubo en el pasado, capaces de arrastrar a las masas".
Hace 10 d¨ªas, la c¨²pula dirigente del WTA Tour desestim¨® una oferta de la empresa de tampones Tampax por la que percibir¨ªa 1.300 millones de pesetas por tres a?os. El problema fue que los patrocinadores de los torneos se negaron a anunciarse junto a un producto tan ¨ªntimo para la mujer. No quisieron poner en peligro la columna fundamental de toda su estructura, los torneos, que aportan los 35 millones de d¨®lares (4.550 millones de pesetas) que anualmente se reparten en premios.
Aquella fue la ¨²nica oferta. Por tanto, la situaci¨®n sigue siendo la misma que al principio de temporada. El WTA Tour ha obligado a los torneos a pagar alrededor del 50% m¨¢s por inscribirse en el circuito femenino. Volviendo a la referencia del torneo de Barcelona, uno de los m¨¢s grandes de Europa, de los 56,9 millones de pesetas de dotaci¨®n, 9,6 millones ir¨¢n a parar directamente a las arcas del WTA Tour. 1,5 de ellos debieron pagarse en octubre del a?o pasado. 1 mill¨®n -la aportaci¨®n de las jugadoras- se ingresar¨¢ dos meses antes del torneo. Y 7 millones, siete d¨ªas antes del inicio de la competici¨®n.
El de Barcelona es un torneo de Tier II, superado s¨®lo por los de Tier I, cuyas dotaciones est¨¢n por encima de los 78 millones de pesetas. En este caso, la aportaci¨®n al WTA Tour asciende a 18 millones de pesetas. Y las jugadoras ceden 1,95 millones, que es la reducci¨®n que sufrir¨¢n sus premios.
Los premios no aumentan
Desde 1993 la cifra de los premios -35 millones de d¨®lares- ha crecido en dos millones. Estos premios se reparten entre 60 torneos pertenecientes a 21 pa¨ªses. El funcionamiento burocr¨¢tico del circuito y de la WTA Tour Board cuesta 585 millones de pesetas. Todo este dinero sale actualmente de la aportaci¨®n de los torneos, las jugadoras de la WTA, de la Federaci¨®n Internacional (ITF), y tambi¨¦n de la venta de derechos de televisi¨®n.
La ITF aport¨® el a?o pasado alrededor de 32,5 millones de pesetas. Y esta temporada tiene previsto pagar 39, lo que le da derecho al 5% del circuito, en ganancias o p¨¦rdidas. A cambio, la VVTA se compromete a proteger la Copa Federaci¨®n, impidiendo que las jugadoras puedan disputar exhibiciones durante las mismas fechas. Los derechos de televisi¨®n suponen un ingreso que oscila entre los 650 y los 1.000 millones de pesetas anuales. TVE pag¨® 260 millones por los derechos de transmisi¨®n de 46 torneos -masculinos y femeninos- durante dos a?os. Pero una parte de estos beneficios re vierte en los torneos -Barcelona cobr¨® 2 millones de pesetas el ano pasado.
"La financiaci¨®n de este a?o est¨¢ asegurada", confirman fuentes de la c¨²pula del WTA Tour. "Sin embargo, si no encontramos un patrocinador el a?o que viene podemos tener problemas".
Muchos d¨®lares, pero mal repartidos
En el circuito femenino se produce un fen¨®meno que no se da en el masculino. Muy pocas jugadoras se reparten la mayor parte del pastel de los premios. Los triunfos se concentran en muy pocas manos. Y el dinero tambi¨¦n. Prueba de ello es el hecho de que entre la tercera jugadora de la clasificaci¨®n de ganancias, Steffi Graf, y la cuarta, Jana Novotna, se produjo al final de 1994 una diferencia de 600.000 d¨®lares (78 millones de pesetas). Y entre la primera, Arantxa S¨¢nchez, y la quinta, Gabriela Sabatini, la distancia fue de 2,1 millones de d¨®lares. Brutal.Algunas de las jugadoras del circuito femenino se encuentran muy bien situadas en la lista de los atletas mejor pagados del mundo que publica anualmente la revista Forbes. Arantxa gan¨® en premios 382 millones de pesetas. Sin embargo, no aparece entre los 40 primeros de esta lista, lo que sit¨²a sus ganancias globales -incluida la publicidad- por debajo de los 600 millones de pesetas. Graf, en cambio, s¨®lo gan¨® 193,4 millones de pesetas, pero sus ganancias finales fueron de 1.040 millones. Y Gabriela Sabatini sum¨® 113,6 millones en premios y 637 en total.
En 1994, Graf s¨®lo fue superada en ganancias por dos tenistas: Andre Agassi (1.482 millones) y Pete Sampras (1.378). Ni siquiera su compatriota Boris Becker (910 millones) gan¨® m¨¢s que ella.
El impacto de la reducci¨®n de premios ni siquiera ser¨¢ apreciado por las grandes jugadoras. Pero las que menos cobran s¨ª lo acusar¨¢n.
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