UE lanza un amplio programa de cooperaci¨®n con los pa¨ªses de la ribera sur del Mediterr¨¢neo

La Comisi¨®n Europea dio ayer un paso adelante para reforzar las relaciones con su frontera sur proponiendo incluir el conjunto de las ayudas a favor de la cuenca mediterr¨¢nea en un programa espec¨ªfico, denominado Meda. El documento elaborado por el vicepresidente de? Ejecutivo comunitario, el espa?ol Manuel Mar¨ªn, define tres ejes prioritarios de actuaci¨®n reforzar la transici¨®n econ¨®mica, mejorar el equilibrio social y econ¨®mico y apoyar la integraci¨®n regional- con vistas a la creaci¨®n de una zona de libre cambio en el horizonte del 2010.

El reforzamiento de la pol¨ªtica mediterr¨¢nea, aprobada por unanimidad, confirma la importancia estrat¨¦gica de esta zona para la Uni¨®n Europea (UE). "La inestabilidad de la regi¨®n s¨®lo podr¨¢ tener consecuencias negativas para el conjunto de los Estados miembros", se?ala el documento. La poblaci¨®n de esta ¨¢rea podr¨ªa alcanzar en el a?o 2035 a unos 400 millones de habitantes y la UE debe responder a los desaf¨ªos que plantea esta explosi¨®n demogr¨¢fica favoreciendo un despegue econ¨®mico de los pa¨ªses de la zona.Manuel Mar¨ªn considera fundamental crear esta zona de libre cambio en la cuenca mediterr¨¢nea por tres razones: "La proximidad geogr¨¢fica, la seguridad y la interdependencia". Una vez fijado el marco de las relaciones con el Este europeo, es indispensable realizar ahora el mismo objetivo con la frontera sur de Europa", subray¨®. El vicepresidente record¨® que la diferencia fundamental entre estas dos zonas fronterizas se centra en que los pa¨ªses del Este europeo tienen vocaci¨®n de adhesi¨®n, objetivo no compartido por los Estados del Mediterr¨¢neo.

Para acompa?ar esta cooperaci¨®n la Comisi¨®n confirm¨® ayer el presupuesto de 5.500 millones de ecus (unos 925.000 millones de pesetas) destinados a los pa¨ªses de la zona para el periodo 1995-1999. Bruselas incluye adem¨¢s "una ayuda adicional similar" procedente del Banco Europeo de Inversiones (BEI). La principal novedad de la propuesta reside en la creaci¨®n de un programa espec¨ªfico, Meda, en donde se incluir¨ªan el conjunto de las acciones comunitarias. De esta manera la Comisi¨®n refuerza el paralelismo con el Este europeo, cuyos pa¨ªses ya disponen de un programa espec¨ªfico de cooperaci¨®n con la UE: el Phare.

Acuerdo global

Con Meda -que sustituir¨¢. los actuales acuerdos bilaterales aislados- se globalizar¨¢ y se agilizar¨¢ a partir de 1. 997 el conjunto de las ayudas para la frontera sur. Para el futuro, Mar¨ªn propone que las reuniones anuales de los Consejos de Cooper - aci¨®n sean realizadas a nivel t¨¦cnico. A nivel pol¨ªtico, la UE deber¨¢ mantener una reuni¨®n ministerial con el con junto de los pa¨ªses de la frontera sur.

"Eltiempo urge en el plano no s¨®lo pol¨ªtico sino tambi¨¦n econ¨®mico y social", indica el documento,, que considera de "inter¨¦s vital establecer unas nuevas relaciones de asociaci¨®n". La creaci¨®n de un espacio euromediterr¨¢neo debe "llevarse en paralelo con el establecimiento de una zona de paz y de estabilidad". Esta zona de libre cambio entre las dos riberas del Mediterr¨¢neo se centrar¨¢ en los sectores industriales y de servicios, con una liberalizaci¨®n progresiva de los intercambios agr¨ªcolas. El objetivo de la UE es el de concluir, cuanto antes, una primera serie de acuerdos de asociaci¨®n con Egipto, Israel, Marruecos, T¨²nez, Jordania y L¨ªbano. El documento aprobado ayer podr¨¢ servir de base a los trabajos de la Conferencia de Barcelona, 4ue consolidar¨¢ las relaciones entre las dos partes. La presidencia de turno francesa de la UE est¨¢ ultimando un proyecto concreto de plan de acci¨®n que ser¨¢ presentado a los socios mediterr¨¢neos en el marco de esta conferencia. La actuaci¨®n comunitaria pretende evitar que siga aumentando la diferencia de riqueza entre las dos riberas, lo que podr¨ªa reforzar las tendencias a la inestabilidad en algunos pa¨ªses del sur del Mediterr¨¢neo.