Detenidos tres futbolistas de la Liga Inglesa por formar parte de una red de fraude

Tres futbolistas de la Primera Divisi¨®n inglesa fueron detenidos ayer bajo la acusaci¨®n de formar parte de una red dedicada a ama?ar partidos, en una amplia redada policial en Hampshire y Londres. Dos de los detenidos, Bruce Grobbelaar y Hans Segers, son los porteros del Southampton y del Winibledon. El tercero, John Fashanu, juega en el Aston Villa. Otras dos personas, un hombre de negocios de Malaisla y la novia de Fashanu, fueron arrestadas en Londres.

El estupor y la indignaci¨®n fueron las reacciones inmediatas en los ambientes futbol¨ªsticos brit¨¢nicos al conocerse la noticia de que la polic¨ªa de Hampshire hab¨ªa detenido a las siete de la ma?ana a Bruce Grobbelaar. Reporteros furtivos apostados a la entrada de su cottage alquilado en la localidad de New Forests pudieron retratarlo abandonando su domicilio escoltado por dos polic¨ªas de paisano.El portero, nacido en Zimbabue hace 37 a?os, no es nuevo en estas lides escandalosas. En noviembre pasado su nombre se hab¨ªa visto envuelto en uno de los asuntos m¨¢s sucios del f¨²tbol ingl¨¦s. El diario The Sun public¨® un detallado informe de sus supuestas actividades delictivas, desarrolladas en compa?¨ªa de su antiguo socio Chris Vincent. Seg¨²n el tabloide, Grobbelaar, antigua gloria del Liverpool, hab¨ªa recibido importantes sumas de dinero para ama?ar partidos de un sindicato de apuestas del Este asi¨¢tico.

Aunque la Asociaci¨®n de F¨²tbol inglesa no tom¨® medidas claras contra el guardameta, la investigaci¨®n policial sigui¨® su curso, y las detenci¨®n es de ayer son buena prueba de ello. Al arresto de Grobbelaar le sucedi¨® el del guardameta del Wimbledon, Hans Segers, un holand¨¦s de 33 a?os, antiguo jugador del PSV Eindhoven. Despu¨¦s de un interrogatorio de casi tres horas, la polic¨ªa abandon¨® el domicilio de Segers, en la ciudad de Fleet, llev¨¢ndose al propio jugador y varias cajas con papeles y documentaci¨®n.

Sigilo policial

Al mismo tiempo, oficiales de Scotland Yard deten¨ªan en Londres a Heng Suan Lim, un hombre de negocios natural de Malaisia, y a Melissa Kassa-Mapsi, hija de un adinerado diplom¨¢tico africano y sobrina del presidente de Costa de Marfil. La ¨²ltima detenci¨®n, la de John Fashanu, jugador del Aston Villa de 31 a?os, se produjo a primera hora de la tarde en Birmingham. Rod Davies, el responsable policial de la operaci¨®n, reconoci¨®, que la totalidad de los arrestos se hab¨ªan hecho en relaci¨®n con graves acusaciones de corrupci¨®n.

En medio del sigilo policial, las noticias fueron cayendo como mazazos sobre las cabezas de directivos y aficionados. Terry Burton, ayudante del entrenador del Wimbledon se limit¨® a reconocer que las detenciones hab¨ªan supuesto "un tremendo golpe. No sabemos casi nada y estamos a la espera de ver qu¨¦ ocurre". Por su parte, el Southampton difundi¨® un escueto comunicado: "El equipo est¨¢ al corriente de que Bruce est¨¢ siendo interrogado en tomo a una serie de alegaciones hechas con anterioridad contra ¨¦l".

El due?o del Winibledon, Sam Hammam, un hombre de negocios de origen liban¨¦s, concedi¨® unas declaraciones al vespertino londinense Evening Standard. "El f¨²tbol ha dejado de ser una diversi¨®n agradable. Mire donde. mire, este deporte ha adquirido enorme importancia, y se maneja much¨ªsimo dinero en ¨¦l", explicaba.

Lo cierto es que, pese a la gravedad de las acusaciones hechas en noviembre contra Bruce Grobbelaar, el guardameta hab¨ªa conseguido restablecer su reputaci¨®n. Una actuaci¨®n destacada -encaj¨® 21 goles en 18 partidos- hab¨ªa permitido a la extravertida estrella del Southampton recuperar la estima del club y de los aficionados.

Al parecer, de acuerdo con la opini¨®n de varios expertos en f¨²tbol, las mafias de Malaisia, que controlan el desarrollo de cerca del 80% de los partidos en aquel pa¨ªs asi¨¢tico, hab¨ªan lanzado sus tent¨¢culos sobre la Liga inglesa.