Los principales rotativos de Estados Unidos, aplican medidas severas

En el plazo de un a?o, el precio del papel ha aumentado un 35% en Estados Unidos. La tonelada m¨¦trica que costaba 410 d¨®lares en 1994, cuesta ahora 675 d¨®lares. A consecuencia de esto, los principales diarios del pa¨ªs han tenido que reducir sus redacciones, achicar sus secciones y aumentar el precio de sus ejemplares. The New York Times pas¨® a valer desde la semana pasada un d¨®lar cuando se compra fuera de la ciudad de Nueva York, y sesenta centavos si se adquiere dentro del ¨¢rea metropolitana.The Wall Street Journal ha tenido que despedir a cerca de un centenar de los integrantes de su plantilla, y The Miami Herald, a 40. USA Today y The Chicago Tribune han rebajado en un 5% o m¨¢s el espacio dedicado a informaci¨®n. Otros peri¨®dicos m¨¢s peque?os han eliminado o reducido dr¨¢sticamente sus ediciones dominicales, y Los Angeles Times ha prescindido de 100.000 ejemplares de esa misma edici¨®n. The Washington Post ha suspendido la cobertura de los viajes al exterior de los secretarios de Estado y Defensa.

Howard Kurtz, corresponsal de comunicaci¨®n de The Washington Post, afirma que su peri¨®dico, que utiliza 250.000 toneladas de papel al a?o, gasta ahora 135 millones de d¨®lares anuales en ese concepto, lo que puede hacerle muy dificil mantener su etiqueta del diario m¨¢s barato del pa¨ªs, a 25 centavos el ejemplar.

Parad¨®jicamente, seg¨²n explica Kurtz, la subida del papel obedece a un incremento de la demanda por el aumento experimentado en los ¨²ltimos dos a?os en el volumen de publicidad. El espacio de anuncios en los peri¨®dicos norteamericanos aument¨® el a?o pasado en un 4,2%. Los incrementos por ese apartado no compensan, sin embargo, los gastos en papel, todo lo m¨¢s los equilibran, y las principales empresas tienen que acudir a inversiones en medios de comunicaci¨®n electr¨®nicos para obtener beneficios globales.

Los editores de The Chicago Tribune perdieron el a?o pasado con el peri¨®dico, pero ganaron 242 millones de d¨®lares con sus canales de televisi¨®n, un 28% m¨¢s que en 1993.

Times Company, la empresa editora de The New York Times, que ahora posee cinco televisiones, dos emisoras de radio y 28 peri¨®dicos, decidi¨® el a?o pasado una inversi¨®n de entre 1.000 y 1.500 millones de d¨®lares en medios electr¨®nicos y periodismo on-line. El 90% de los 2.000 millones de beneficios anuales de Times Company procede actualmente de los peri¨®dicos, y la empresa pretende ahora depender s¨®lo en un 75% de esa fuente.

El movimiento de las acciones de las empresas de comunicaci¨®n en Wall Street refleja la incertidumbre sobre el peri¨®dico de papel. Ninguna de las principales compa?¨ªas han aumentado su cotizaci¨®n en el ¨²ltimo a?o, aunque tampoco han ca¨ªdo.

Larry Ross, un experto en el mercado de papel de prensa, pronostica que el precio de ese producto va a seguir aumentando o mantenerse alto al menos hasta 1997.