Noruega vuelve a cazar 'beb¨¦s' de foca

Noruega ha decidido reanudar este a?o la caza de cr¨ªas de foca con fines cient¨ªficos, tras una moratoria de cinco a?os, seg¨²n ha anunciado en Oslo el Ministerio de Pesca, que aclara en una nota oficial que la caza comercial de estos animales sigue prohibida. La cuota de capturas fijada por el Gobierno para 1995 es de 2.600 cr¨ªas. El argumento es el que esgrimi¨® Noruega para volver tambi¨¦n a cazar ballenas, a pesar de la prohibici¨®n acordada por la Comisi¨®n Ballenera Internacional y las constantes quejas.

El ministro noruego de Pesca, Jan Henry T. Olsen, ha explicado que "los cazadores noruegos no matar¨¢n m¨¢s que cr¨ªas que est¨¦n s olas y hayan sido abandonadas por su madre". El objetivo es "estudiar las diversas especies de focas y sus h¨¢bitos de nutrici¨®n", ha precisado Olsen. Las pieles de los ejemplares muertos ser¨¢n vendidas, porque, seg¨²n el ministro, "no existe ninguna raz¨®n para tirarlas al mar".Noruega interrumpi¨® en 1989 la caza de los beb¨¦s de foca, matados por su piel, tras una violenta campa?a internacional de protestas -en la que la estrella fue Brigitte Bardot-, amenazas de boicoteo y la prohibici¨®n de importar pieles dictada por la UE. [Canad¨¢ tuvo que hacer otro tanto con la caza a gran escala de sus focas. Ahora tambi¨¦n quiere volver a reanudar estas capturas, porque considera un peligro para sus bancos de pesca las poblaciones de millones de foca en sus costas].

Para su trabajo, los cazadores de cachorros de foca suelen usar picos para hielo. Con ellos les asestan el golpe mortal en la cabeza sin estropear la valiosa piel. S¨®lo la piel de las cr¨ªas tiene valor comercial, ya que la de los ejemplares adultos no encuentra apenas compradores. Las capturas se har¨¢n en abril, y se concentrar¨¢n en el extremo norte del pa¨ªs, en torno al archipi¨¦lago de Svalbard, en el mar de Barents y cerca ya de Groenlandia.

Pol¨ªticos y ministros noruegos se han mostrado muy divididos en las ¨²ltimas semanas sobre la oportunidad de reanudar esta caza. El ministro de Asuntos Exteriores, Bjoern Tore Godal, se ha declarado contrario, ya que prev¨¦ una avalancha de reacciones negativas y amenazas de boicoteo a los art¨ªculos de este pa¨ªs.

En cuanto a las ballenas, Noruega y Jap¨®n son los ¨²nicos pa¨ªses que las cazan para aprovechamiento comercial. El a?o pasado, los noruegos mataron 206 ballenas, lo que les gener¨® unos beneficios de 250 millones de pesetas.

Los m¨¢s de tres millones de focas que dice Canad¨¢ que hay en su territorio contrastan con la fr¨¢gil poblaci¨®n de otra foca, la monje. Canarias aspira a ser el primer escenario de reintroducci¨®n de esta foca, en Fuerteventura y su vecina y deshabitada isla de Lobos, informa ?ngeles Arancibia.

El Gobierno de las islas e Icona han logrado que el programa LIFE de la UE aporte casi 200 millones de pesetas para financiar el Proyecto Espa?ol para la Ampliaci¨®n del H¨¢bitat de la Foca Monje en el Atl¨¢ntico. La Universidad de Barcelona, la de Las Palmas de Gran Canaria y la Asociaci¨®n para el Estudio y la Conservaci¨®n de la Foca Monje (Isifer) colaboran en el programa. En abril de 1996 los cient¨ªficos deben haber concluido el trabajo de campo en la ¨²nica colonia importante de focas monje que queda, la de Cabo Blanco, en el antiguo S¨¢hara espa?ol.