El '45' tarda en calentar motoresEl regreso de Michael Jordan no impidi¨® la derrota de los Bulls en Indian¨¢polis

Diecisiete meses de ausencia no le ha hecho olvidarse a Michael Jordan de lo que es el baloncesto pero, explosivo y fuerte, como siempre, y gran defensor, no domin¨® ayer como acostumbraba en sus tiempos de esplendor. Su primer punto lo consigui¨® a falta de 7.35 minutos para que terminara el segundo cuarto y fue el segundo tiro libre que in tentaba. Los Bulls perd¨ªan por 11 puntos. Luego lleg¨® su prime ra canasta en juego, al s¨¦ptimo intento, un tiro lateral desde casi 6 metros. En el primer tiempo lo gr¨® siete puntos (2 de 9 lanzamientos). Fue luego m¨¢s decisivo. Aunque sus n¨²meros no fueron gloriosos (19 puntos totales en una serie de 7 de 25), Air Jordan contagi¨® a sus compa?eros de su coraz¨®n de guerrero y les empuj¨® a una remontada que por poco triunfa. Mediado el ¨²ltimo cuarto los Bulls perd¨ªan por 18 puntos. La reacci¨®n les llev¨® a empatar a 92 a falta de tres segundos y forzar la pr¨®rroga, que lleg¨® tras una personal de Jordan sobre, Miller de la que ambos salieron cojeando con un fuerte golpe en la rodilla. Los de Indian¨¢polis, sin embargo, no perdonaron en la prolongaci¨®n y acabaron ganando por 103-96El partido de su regreso al baloncesto frente al Indiana Pacers fue el partido de un hombre nuevo. Para empezar, luci¨® el n¨²mero 45, el mismo que adornaba su camiseta durante el purgatorio que paso con el equipo de reserva de b¨¦isbol de los White Sox. El n¨²mero 23, al que hizo famoso, est¨¢ ya colgado en el techo del Chicago Stadium, donde reposar¨¢ para siempre.

Las horas previas del partido ya hac¨ªan presagiar que se trataba de un partido especial. Se vivi¨® con ambiente de play-off, de esos momentos en que todo tiene el car¨¢cter de vital. Jordan lleg¨® al pabell¨®n de Indiana desde su avioneta particular y se present¨® con tres horas de antelaci¨®n, por eso de ir practicando el tiro. Luego, los 16.000 espectadores le aclamaron despu¨¦s de abuchear a sus cuatro compa?eros.

Jordan se ha encontrado con unos Bulls muy diferentes a aqu¨¦llos a los que hizo ganar tres anillos consecutivos. De entonces s¨®lo quedan el base Armstrong y el alero Pippen. Y eso lo not¨® anoche. F¨ªsicamente se mostr¨® en forma, con la misma velocidad en el primer paso, pero le fallaron los automatismos de su antiguo equipo y, aunque deleit¨® con alguna de sus bandejas a una mano, suspendido en, el aire, le fat¨® ese punto final que le hizo un matador.

El Indiana Pacers no era precisamente, una perita en dulce para el regreso de Jordan. El equipo de Indian¨¢polis es el l¨ªder de la divisi¨®n central y atraviesa un momento dulce en la NBA. Adem¨¢s, ayer sali¨® muy motivado. Un bot¨®n de muestra: a Reggie Miller le toc¨® encarar y defender a Jordan. El alero de los Pacers lleva una media de 19 puntos y frente a los Bulls anot¨® 15 s¨®lo en la primera mitad del partido. Y sus compa?eros no se achicaron, sino que dieron duro a los toros.