Dudas sobre la reproducci¨®n de orangutanes 'artificiales'

AtJeh, Junior de mote, es un orangut¨¢n adulto, padre de otros cinco, y vive en el Zoo de Washington. Parece un ejemplar extra¨ªdo de la jungla de Indonesia, pero, como los otros 80 ejemplares que hay en cautividad en EE UU, es enteramente una creaci¨®n de zool¨®gico, un cruce h¨ªbrido entre dos, subespecies originales, una de Borneo y otra de Sumatra.Muchos cient¨ªficos, tras an¨¢lisis moleculares de estos c¨®cteles de genes, asegurar? que los orangutanes de Sumatra y de Borneo son tan distintos gen¨¦ticamente que incluso cabr¨ªa pensar en especies separadas. Por sus genes, "difieren entre ellos m¨¢s que un le¨®n de un t,igre", asegura Stepehn J. O'Brien, investigador del Instituto Nacional del C¨¢ncer, que ha estudiado el ADN de los orangutanes.

Como resultado de recientes trabajos moleculares, el Gobierno de Indonesia y los responsablesde los zool¨®gicos en EE UU, han decidido detener la reproducci¨®n de estos' animales h¨ªbridos. A pesar del peligro de extinci¨®n de los orangutanes en a naturaleza, no consideran su c¨®ctel de genes una reserva v¨¢lida que pudiera ¨²tilizarse para repoblar ¨¢reas. Aunque la mayor¨ªa de los primat¨®logos aprueban esa decisi¨®n, algunos cient¨ªficos la atacan porque consideran que es una forma de racismo y una proyecci¨®n de la visi¨®n de la naturaleza que pretende la conservaci¨®n de razas pristinas.

Lobos y coyotes

Seg¨²n los cr¨ªticos, los d tos moleculares que se tienen son incompletos y equ¨ªvocos. Un genetista asegura que sus nuevos an¨¢lisis muestran que las poblaciones de orangutanes de Borneo y Sumatra est¨¢n m¨¢s pr¨®ximas de lo que otros afirman.

El alcance del debate va m¨¢s all¨¢ del futuro de los orangutanes de los zool¨®gicos. Los cient¨ªficos discuten, por ejemplo, si los lobos rojos lo son realmente o si se han cruzado con los coyotes desde hace tanto tiempo que no constituyen ya una especie separada. Lo mismo pasa con los lobos grises en Wyoming y en Idaho, en EE UU, donde se consideran h¨ªbridos lobo-coyote.