Ofensiva de la industria para extender vacunas de la meningitis
Los laboratorios productores de la vacuna contra la meningitis influenzae han emprendido una intensa campa?a entre los ped¨ªa tras espa?oles para promover la prescripci¨®n de este f¨¢rmaco que ha provocado una intensa controversia sobre si debe o no ser incluida en el calendario de vacunaciones sistem¨¢ticas, teniendo en cuenta que en Espa?a se producen unos 160 casos anuales de este tipo de meningitis. La vacuna est¨¢ registrada ahora como f¨¢rmaco indicado s¨®lo en casos de riesgo.
Seg¨²n el Servicio de Notificaci¨®n Microbiol¨®gica de Catalu?a, la Haemophilus influenzae s¨®lo causa el 7,4% de las meningitis, mientras que el 49% est¨¢ causado por meningococos; el 25,7%, por neumococos y el resto, por otros agentes. Para ninguno existe una vacuna eficaz.
La baja incidencia de la forma influenzae en Espa?a, el elevado coste de la vacuna y su engorrosa administraci¨®n son las causas que llevaron a los directores generales de Salud P¨²blica reunidos recientemente en Madrid a considerar que no estaba justificado incluir la forma simple de la vacuna actualmente disponible en el calendario de vacunaciones sistem¨¢ticas. S¨ª acordaron, en cambio, realizar estudios epidemiol¨®gicos y promover el registro de una vacuna cu¨¢druple, que ser¨ªa el resultado de a?adir la de la meningitis influenzae a la triple bacteriana, que ahora se administra a los 3, 7 y 18 meses.
Pero esta combinaci¨®n no es la que m¨¢s interesa a los laboratorios. Si la actual vacuna simple -que cuesta 12.000 pesetas y se administra en tres tomas- se incluyera en el calendario oficial, los laboratorios percibir¨ªan unos 4.000 millones anuales, un coste que se considera desproporcionado en relaci¨®n con los casos que podr¨ªa evitar. El planteamiento de los laboratorios ha encontrado un eco favorable en la pr¨¢ctica pedi¨¢trica privada. Algunos pediatras recomiendan la vacuna, sin advertir a los padres que los ni?os seguir¨¢n desprotegidos frente a las principales causas de meningitis.
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