El hincha del Crystal Palace muri¨® al ser atropellado cuando hu¨ªa de una pelea

El f¨²tbol brit¨¢nico vuelve a estar de luto. Paul Nixon, de 35 a?os, aficionado del Crystal Palace, falleci¨® el pasado domingo, horas antes del partido entre su equipo y el Manchester United, al ser atropellado por un autocar conducido por un hincha del mismo club, anunci¨® ayer la polic¨ªa londinense, que detuvo aires personas. La polic¨ªa agreg¨® que Nixon hab¨ªa sufrido lesiones en una violenta pelea y su muerte se produjo cuando escapaba. Las dos aficiones no coincid¨ªan desde que en enero Cantona agredi¨® a un seguidor del club londinense.

La polic¨ªa describi¨® a los detenidos -tres hombres, de 27, 28 y 29 a?os- como "presuntos implicados en una pelea masiva". Residen en Manchester y forman parte del grupo de seguidores del United que coincidieron con aficionados del Crystal Palace -su rival en la semifinal de la Copa del pasado domingo- en el pub New Fullbrook, en la localidad de Walsall, a 13 kil¨®metros del escenario del partido. Al parecer, la pelea se origin¨® por una discusi¨®n sobre el incidente protagonizado por el franc¨¦s Eric Cantona, delantero del Manchester United, que agredi¨® a un hooligan del Palace durante un partido de liga.

Al margen de la v¨ªctima, hubo cinco heridos, uno de los cuales sigue en estado cr¨ªtico a ra¨ªz de los golpes recibidos en la cabeza.

La federaci¨®n inglesa se reuni¨® ayer para discutir la posible suspensi¨®n del partido de desempate programado para ma?ana. El empate a dos, pr¨®rroga incluida, del pasado domingo fue calificado como un magn¨ªfico espect¨¢culo. No hubo incidentes en el estadio de Villa Park, en Birmingham, y la federaci¨®n inglesa ha decidido proseguir con el desempate en el mismo escenario. Las semifinales de la Copa se disputan a partido ¨²nico y en campo neutral.

En su comunicado, la federaci¨®n afirma: "Hemos estado en contacto permanente con la polic¨ªa, con el Manchester United y con el Crystal Palace. Los clubes han dejado muy clara su postura sobre la debida respuesta del f¨²tbol a esta repugnante tragedia... El partido representa una oportunidad para que los aut¨¦nticos aficionados al f¨²tbol puedan rendir homenaje a la v¨ªctima y expresar de una forma p¨²blica y contundente que los que aman este deporte, se respetan mutuamente al margen de los colores de su equipo".

Mientras, la UEFA indic¨® ayer que la organizaci¨®n de la pr¨®xima fase final de la Eurocopa, del 8 al 30 de junio de 1996 en Inglaterra, no ha sido puesta en entredicho despu¨¦s de los violentos incidentes entre los seguidores del Manchester United y del Crystal Palace. Pero preocupa la seguridad, tanto en los estadios como en los alrededores.