Canad¨¢ amenaza con nuevos apresamientos si la UE no acepta un compromiso en 48 horas

El ministro canadiense de Pesca, Brian Tobin, lanz¨® ayer un ultim¨¢tum de hecho a la Uni¨®n Europea (UE) y amenaz¨® con nuevos apresamientos de pesqueros si los Quince no aceptan un compromiso sobre la pesca del flet¨¢n antes de que concluya el mi¨¦rcoles. El hecho de que la reuni¨®n de ministros europeos de Exteriores concluyera sin solucionar el problema ha molestado a Canad¨¢. Ayer, la UE, que considera "mposible" conseguir una cuota europea de flet¨¢n en aguas de Terranova del 50% (13.500 de las 27.000 toneladas pescables en 1995) como reclama Espa?a, apremi¨® a espa?oles y portugueses a flexibilizar sus posturas y a cerrar el acuerdo cuanto antes, a ser posible ma?ana mismo.

"A estas alturas, tomaremos las medidas que consideremos apropiadas en aras del inter¨¦s prioritario del Gobierno de Canad¨¢ para asegurar la protecci¨®n de estas reservas", dijo Tobin refiri¨¦ndose al flet¨¢n. El ministro canadiense neg¨® que sus palabras fueran un ultim¨¢tum pero insisti¨® en que "la parte sustancial del acuerdo est¨¢ ah¨ª y no puede ser renegociada"."Es evidente que los europeos tienen que resolver su situaci¨®n interna y eso es competencia suya", dijo Tobin. "Son ellos quienes tienen que hablar con los espa?oles y convencerles. El contencioso ya no es entre Canad¨¢ y la UE, sino en el seno de la UE", a?adi¨® en alusi¨®n a la aparente marginaci¨®n de Espa?a.

Las negociaciones con Canad¨¢ est¨¢n paralizadas desde la noche del viernes, pero se pretende reanudarlas hoy. Desde ese d¨ªa, las posiciones est¨¢n estancadas. Canad¨¢ no ha movido un ¨¢pice su ¨²ltima oferta: un 37% para cada parte (10.000 toneladas en 1995) y el resto, para terceros pa¨ªses. Espa?a ha insistido hasta la saciedad en su posici¨®n de principio: las cuotas deben fijarse sobre el criterio de las capturas hist¨®ricas -que suponen un m¨ªnimo del 50% para Europa-, huyendo de la "paridad pol¨ªtica". Ayer mismo el ministro de Exteriores, Javier Solana, volvi¨® a insistir en ello y en la "falacia" de los canadienses, porque "bajo argumentos conservacionistas, pretenden pescar m¨¢s en t¨¦rminos relativos y absolutos".

Pero algo s¨ª se ha movido del lado europeo, aunque a tenor de la reacci¨®n canadiense parece haber tenido poco efecto. Tras haberse centrado en las ¨²ltimas semanas en criticar y presionar a Canad¨¢, ayer la UE dedic¨® sus mejores esfuerzos a intentar ablandar la postura de Espa?a. Por vez primera, la Comisi¨®n y los socios europeos han manifestado en voz alta y sin tapujos lo que hasta ahora insinuaban.

Abri¨® el fuego el presidente de la Comisi¨®n, Jacques Santer: "Estamos dispuestos a continuar la negociaci¨®n con firmeza, pero me parece imposible subir la cuota europea al 50%, porque entonces los restantes miembros de la NAFO se quedar¨ªan sin cuota". Era el reconocimiento de que la paridad de capturas entre Canad¨¢ y la UE, incluso atenuada por alg¨²n matiz, constituye parte del n¨²cleo del posible acuerdo, y que la referencia a las capturas hist¨®ricas queda para el regateo, para mejorar un poco la cuota europea y hacer m¨¢s presentable el acuerdo.

"No resulta posible conseguir el 50%", terci¨® la combativa comisaria de Pesca, Emma Bonino. Santer a¨²n precis¨® m¨¢s: "La distancia que los separa del acuerdo es de 1.000 a 3.500 toneladas para 1995". Canad¨¢ ofrec¨ªa 10.000 (el 371/o), Espa?a ped¨ªa un m¨ªnimo del 50%, 13.500 toneladas. La Comisi¨®n, que representa a toda la UE en las negociaciones, cree posible un acuerdo a medio camino: en alg¨²n punto a partir de 11.000 toneladas, es decir, el 41%, o algo m¨¢s. M¨¢s a¨²n cuanto que su presidente dio por pr¨¢cticamente resueltos los otros motivos de conflicto: restituci¨®n de la fianza y del valor de la carga del Estai, retirada de la norma por la que Canad¨¢ se autoatribu¨ªa competencias m¨¢s all¨¢ de las 200 millas jurisdiccionales y el endurecimiento de controles para mejorar la conservaci¨®n.

Bonino apremi¨® suavemente a Espa?a: "Hay que saber si queremos el acuerdo o no" y, m¨¢s en¨¦rgicamente, al sugerir la conveniencia de resolver el asunto antes de ma?ana, mi¨¦rcoles, porque luego "habr¨¢ un vac¨ªo pol¨ªtico" -se refer¨ªa a las vacaciones de Pascua-:, "que no nos permitir¨¢ reaccionar".

Todos ten¨ªan prisa e insistieron en que conven¨ªa cerrar r¨¢pidamente el conflicto. Algo a lo que el ministro espa?ol de Agricultura y Pesca, Luis Atienza, se hab¨ªa negado enf¨¢ticamente la semana pasada, al considerar que un final r¨¢pido s¨®lo puede ser el desenlace de un mal acuerdo. Solana dijo estar a favor de la rapidez, pero siempre sobre la base de un pacto satisfactorio. Y, algo enigm¨¢tico, a?adi¨®: "No lo deseamos, pero este conflicto nos puede llevar a una crisis muy profunda de la UE, si se rompiese el consenso y la solidaridad. Espa?a no ser¨¢ minorizada advirti¨®.

De momento, tanto quienes negocian en su nombre (la Comisi¨®n) como sus propios socios ya han rebajado sus pretensiones, ya le piden mayor flexibilidad, ya le apremian a acercar posiciones para alcanzar un acuerdo r¨¢pido. "En el plazo m¨¢s breve posible", presion¨® el texto de conclusiones de la presidencia francesa. Queda a¨²n otro factor que nadie evoca: la negociaci¨®n del acuerdo pesquero con Marruecos debe estar concluida para el 1 de mayo. Casa con dos puertas, mala es de guardar.

[El presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez afirm¨® ayer que conf¨ªa en llegar a un acuerdo razonable con Canad¨¢ "aunque lo razonable supone ya una disminuci¨®n de capturas fundamental". Explic¨® que "el recorte de capturas obliga a reajustar nuestra flota"].