Termina sin acuerdos la primera cita entre el Gobierno brit¨¢nico y el Sinn Fein

No hubo acuerdo de ninguna clase pero, al menos por primera vez en 23 a?os, un ministro del Gobierno brit¨¢nico y el numero dos del Sinn Fein, brazo pol¨ªtico del IRA, se vieron ayer las caras frente a frente en una de las salas del castillo de Stormont, a las afueras de Belfast. Las primeras conversaciones exploratorias entre el Sinn Fein y los representantes del Gobierno de Londres, demoradas durante semanas de di¨¢logo de sordos, se prolongaron por espacio de tres horas y media.

No se esperaban milagros, ni siquiera un apreciable acercamiento de posturas, as¨ª es que nadie se sinti¨® decepcionado cuando Martin McGuinness se limit¨® a declarar al abandonar Stormont que el Sinn Fein ha reclamado a los representantes brit¨¢nicos una entrevista al m¨¢ximo nivel ministerial entre el titular de la cartera de Irlanda del Norte, Patrick Mayhew, y el presidente del partido republicano, Gerry Adams. "Si quieren que el proceso de paz avance, el Gobierno brit¨¢nico tiene que tratarnos a todos los ciudadanos sobre una base de igualdad", puntualiz¨® McGuinness.En el punto de mira de los republicanos est¨¢n las conversaciones multilaterales en las que estar¨¢n presentes tanto autoridades brit¨¢nicas como irlandesas, y la totalidad de los partidos pol¨ªticos del Ulster. Patrick Mayhew no parece todav¨ªa dispuesto a cursar una invitaci¨®n al Sinn Fein.Y no s¨®lo eso, Michael Ancram insisti¨® ayer en que deben producirse avances sustanciales en el decomiso de las armas del IRA antes de que las conversaciones pasen a un nivel m¨¢s alto. Ancram entreg¨® a la delegaci¨®n del Sinn Fein una copia escrita de los pasos que el Gobierno brit¨¢nico reclama antes de ir m¨¢s lejos en la negociaci¨®n. Las conversaciones continuar¨¢n la semana pr¨®xima, aunque todav¨ªa no se ha concretado la fecha.

No obstante, ambas delegaciones -la del Sinn Fein estaba integrada por las mismas cinco personas que mantienen encuentros con Londres desde diciembre- parec¨ªan ayer inusualmente relajadas tanto antes como despu¨¦s de una reuni¨®n calificada de "hist¨®rica" por la prensa brit¨¢nica. Pero todo permite suponer que la cita apenas sirvi¨® para esbozar la agenda de futuros contactos, ya que las pretensiones de uno, y otro lado no pueden estar m¨¢s alejadas. El Gobierno brit¨¢nico reclama del Sinn Fein que utilice su influencia con el IRA para que entregue su arsenal de armas, adem¨¢s pide el fin de las palizas de los Paramilitares. Por su parte, las exigencias del Sinn Fein se resumen en tres puntos: desmilitarizaci¨®n del Ulster, desmantelamiento de la polic¨ªa local y liberaci¨®n de los presos republicanos.

Alto el fuego

Ocho meses despu¨¦s de que el IRA hiciera p¨²blico un alto el fuego que ha cumplido, los republicanos recogen finalmente una "recompensa" que no satisface sus expectativas. Tanto el presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, como el jefe de la delegaci¨®n del partido, Martin McGuinness, han dejado bien claro que no son las conversaciones bilaterales su objetivo. El Sinn Fein aspira a estar presente en la mesa de negociaciones multilaterales. Es a esa fase negociadora a la que McGuinness se refer¨ªa en v¨ªsperas de la reuni¨®n de ayer cuando se?alaba que "ha llegado el momento de la igualdad. Es hora de sentarse en la mesa negociadora. Es hora de que

[el Gobierno brit¨¢nico] deje de esconderse detr¨¢s de los Unionistas, y de que ¨¦stos dejen de refugiarse en el miedo y vengan a sentarse a nuestro lado y. a negociar y discutir una soluci¨®n para este conflicto".