Hallados nuevos bancos para combatir el Alzheimer

En circunstancias normales, el tejido fibroso que presentan algunas prote¨ªnas humanas es destru¨ªdo por el organismo, que aprovecha luego los componentes restantes. La cubierta que recubre una de ellas, denominada amiloide, escapa sin embargo al sistema inmunitario. Los dep¨®sitos que forma, imposibles a¨²n, de romper, da?an ¨®rganos vitales como el cerebro. Investigadores del hospital londinense de Hammersmith creen ahora que deshaciendo dicha capa es posible prevenir la enfermedad del Alzheimer.La prote¨ªna amiloide aparece, por ejemplo, en el p¨¢ncreas de los adultos que desarrollan una diabetes en la madurez. El 5% de las personas aquejadas de. artritis reumatoide porta una de sus formas. Tambi¨¦n se encuentra en los pacientes de ri?¨®n sometidos a hemodi¨¢lisis. Los cient¨ªficos han observaldo,. adem¨¢s, que el cerebro de los enfermos de Alzheirner incluye siempre fibras de amiloide. Lo que no se explican es por qu¨¦ otra prote¨ªna, conocida como serum amiloide del componente P (SAP, en sus siglas inglesas), las reconoce y recubre.

La capa as¨ª formada elude la labor destructora de las. enzimas que, de otro modo, romper¨ªan el tejido anormaL "Una de nuestras hip¨®tesis es que la SAP registra la mol¨¦cula de esta estructura fibrosa y la protege. Al formarse dep¨®sitos, que carecen por ahora de tratamiento, la p¨¦rdida de c¨¦lulas cerebrales es irreversible. Acabar con ¨¦stos supondr¨ªa prevenir el proceso", dice Mark Pepys, responsable de un estudio que busca una forma de quebrar esta corteza. Una vez rota, el cuerpo debe encargarse de acabar con las fibras de ameloide por s¨ª solo.

Mol¨¦culas de az¨²car

Las pruebas efecituadas en el laboratorio demuestran que una mol¨¦cula modificada de az¨²car deshace la cobertura formada por el serum. "La sustancia no es estable y las personas precisarian dosis masivas. Lo que necesitamos es un producto qu¨ªmico que pueda usarse sin peligros". Pepys y su equipo lo buscan en la biblioteca de los laboratorios suizos Hoffmann-LaRoche. En cuanto lo encuentren, el tratamiento puede estar listo, seg¨²n ¨¦l, en cuesti¨®n de unos meses o pocos a?os.

Para la sociedad brit¨¢nica destinada al estudio del mal de Alzheimer esta investigaci¨®n resulta novedosa y prometedora, por cuanto esta enfermedad cada vez afecta a mas personas y comporta mayor gasto p¨²blico. Clive Evers, portavoz d¨¦ la agrupaci¨®n, ha dicho que retrasar la muerte del cerebro constituye de por s¨ª una victoria.